Un processus frustrant
La recommandation de l’administration publique, du 8 février 2021, a été examinée par le comité en charge du dossier (1), le 12 février, qui a voté en faveur. Le processus de sélection suscite bien des questions et des frustrations.
Daniel Boucher, directeur général de la Société de la francophonie manitobaine (SFM) exprime son scepticisme face au processus de l’appel d’offres.
« Ce processus d’appel d’offres est vraiment frustrant. Par exemple, Manitoba Possible a obtenu 35/40 sur le critère de la bonification communautaire.
« Ce qui semble impossible, puisqu’on voit bien dans le rapport de l’administration publique qu’il y a très peu de mention de notre histoire francophone et de notre culture. »
En effet la seule mention de la francophonie est au sujet de l’avenir des locataires de l’ancien hôtel de ville de SaintBoniface.
« De plus, la SFM n’a jamais été consultée sur les critères, et la Ville a annoncé l’appel d’offres et l’a fermé directement. Il aurait été préférable qu’on nous demande quels critères comptent pour nous. »
En effet, dans un rapport d’audit indépendant réalisé par la firme Deloitte (2) pour le compte de la Ville de Winnipeg et obtenu par La Liberté, la firme a expliqué que les documents du dossier ne contenaient pas de preuves en ce qui concerne la date à laquelle le bien en question a été affiché sur le site web de la Ville de Winnipeg. Pourtant le critère 17.01 spécifie que dans les 30 jours suivant la déclaration de surplus par le Conseil, le bien a été publié sur le site web de la Ville de Winnipeg.
Daniel Boucher poursuit : « Je pense qu’on aurait pu éviter cette situation si depuis le départ, il y avait eu une meilleure communication et une meilleure considération de la communauté francophone. »
| Déceptions
« Désormais, il y a toutes sortes d’enjeux qui apparaissent et auxquels on va devoir nous apporter des réponses, notamment sur l’avenir des locataires de l’ancien Hôtel de ville de Saint-boniface. Les édifices historiques ne peuvent pas être traités comme n’importe quelle transaction. »
Toujours dans le rapport d’audit, la firme expose le critère 8.05 : Tout terrain dont la cession est envisagée et qui était auparavant acquis par expropriation a été proposé à son propriétaire initial aux conditions de la meilleure offre reçue avant d’entamer une procédure de vente à toute autre partie.
À propos de ce critère la firme conclut : Les documents du dossier ne contenaient pas de preuves en ce qui concerne la manière dont le bien a été acquis. En tant que tel, le critère 8.05 ne pouvait pas être soumis à l’audit.
Daniel Boucher se dit également très déçu du peu de considération de la Ville de Winnipeg. « Depuis le début, on a l’impression de pédaler contre le vent. On a toujours exprimé nos doutes. On ne veut blâmer personne, mais les francophones n’ont pas été pris en compte. »
Un point positif reste tout de même à souligner : « On est content que le sort de l’ancienne caserne de pompiers soit réglé. Manitoba Possible nous avait déjà approchés pour des discussions, ils avaient écouté nos commentaires. C’est d’ailleurs pour cette raison que l’option d’acheter uniquement la caserne de pompiers avait été faite. »
Pour Matt Allard, conseiller municipal de Saint-boniface, la réunion du comité a suscité un mélange de sentiments. « C’est une décision douce-amère. Je suis satisfait que l’ancienne caserne de pompiers soit sauvée. Il faut dire qu’elle est vacante depuis 13 ans. Le projet est une bonne réutilisation des locaux.
« Mais du côté de l’ancien Hôtel de ville, j’aurais voulu que mes collègues me donnent raison en séparant les deux bâtisses. Tout comme j’aurais voulu voir recommandée une offre de la francophonie. Je suis vraiment très déçu.
« Au niveau du carré civique, ma proposition de délister le Jardin de sculptures doit encore être entendue. »
(1) Le Comité d’orientation permanent des biens et de l’aménagement, du patrimoine et du développement du centre-ville.
(2) Le rapport se nomme : Report of the Independent Fairness Commissioner. City of Winnipeg.
Report on Compliance - Proposed Sale of City-owned. Property located at 219 Provencher Boulevard and 212 Dumoulin Street. February 5, 2021.