Plus de propane pour chauffer les porcheries
Les producteurs de porcs ont utilisé 30 % de propane de plus pour chauffer leurs bâtiments cet hiver. Coup de chance, le prix de ce carburant a chuté de moitié, de sorte que la consommation supplémentaire a été en partie amortie par la baisse de prix.
« L’élément positif de l’hiver, c’est la baisse du prix du propane », reconnaît Cécilien Berthiaume, éleveur de porcs à Saint-Elzéar de Beauce. Il s’en veut encore d’avoir suggéré à un collègue de négocier ses achats de carburant l’été dernier. Il croit que les coûts de chauffage explosent lorsque les bâtiments sont vides pour le nettoyage et la désinfection entre deux groupes d’animaux. « C’est l’hiver le plus froid depuis 115 ans, ajoute-t-il. Le froid a pris tôt cette année et on n’a pas eu beaucoup de neige en Beauce. Quand il y a de la neige autour des bâtiments, ça joue quand même un petit rôle dans l’isolation. »
Un autre éleveur de porcs important en Estrie estime qu’il a consommé près de 25 % plus de carburant cet hiver. Il se félicite aussi d’avoir investi l’automne dernier pour améliorer l’isolation de sa maternité de 430 truies et de 1 000 porcelets en pouponnière.
En 2014, a-t-il noté, il a reçu livraison de 8 554 litres de propane durant les 4 semaines de février. Cette année, cette consommation a atteint 10 413 litres, soit près de 2 000 litres supplémentaires pour environ la même période. L’an dernier, le prix du litre de propane se situait à 90 cents comparativement à 43, 45 cents cette année. « En raison des gros froids, mentionne-t-il, les systèmes de chauffage et de ventilation ont de la misère à s’ajuster. Il y avait beaucoup d’humidité dans les chambres, ce qui est plus difficile à chauffer. En relevant le minimum de ventilation, le chauffage partait plus vite. »
Alain Ricard, vétérinaire auprès du groupe Isoporc, estime pour sa part que les froids extrêmes de l’hiver ont eu un impact, somme toute relatif, sur les frais de médicaments. Comme les humains, les porcs sont sensibles aux températures glaciales.
« Le froid peut amener des épidémies de grippe et d’influenza », explique-t-il, croyant que les coûts supplémentaires représentent à peine 5 à 10 cents par porc.