Lait : 140 fermes québécoises paient 8 $/hl de pénalité
Des producteurs de lait du Québec résistent toujours à se doter de la certification Lait canadien de qualité (LCQ), même s’ils doivent payer des pénalités de plus en plus juteuses. Les quelque 140 fermes laitières visées versent maintenant 8 $/hl, l’équivalent d’environ 10 % du revenu touché sur un tel volume de lait. Depuis le 1er août 2013, les fermes récalcitrantes ont versé 7,5 M$ en pénalités aux Producteurs de lait du Québec (PLQ). Cet argent est utilisé pour l’administration du programme LCQ, comme prévu aux conventions de mise en marché du lait.
Ces pénalités ont débuté à 2 $/hl et sont ensuite passées à 4 $, puis à 6 $ et atteignent maintenant 8 $/hl. Le nombre de fermes récalcitrantes a diminué à mesure que la ponction sur leur paie prenait de l’ampleur. Au 1er août 2013, 1 221 fermes n’avaient pas enclenché le processus de certification. Il en reste moins de 150 maintenant.
Cette attitude, qualifiée d’entêtement par certains, est en tout cas paradoxale, car la pénalité payée dépasse largement les coûts d’acquisition d’un thermographe, soit quelque 4 000 $. En Montérégie-Est, les pénalités par ferme vont de 2 800 $ à 28 000 $, pour un total de 190 000 $ pour la région ou 12 500 $ en moyenne.
La proximité de la retraite et l’absence de relève font partie des arguments souvent avancés par les récalcitrants. Certains s’y opposent par principe, invoquant qu’ils font du lait de bonne qualité depuis des décennies et qu’un tel programme ne donnera donc rien de plus à cet égard. Selon nos informations, la très grande majorité est constituée de petits producteurs de lait ayant dans 98 % des cas une production inférieure à la moyenne québécoise de 60 kg/j de quota.
Cesser la collecte?
De toute évidence, cette amende n’a pas convaincu tous les producteurs d’adhérer à cette démarche qui fait partie de l’initiative proAction, parrainée par les Producteurs laitiers du Canada (PLC). D’où la résolution adoptée en assemblée annuelle par les Producteurs de lait Montérégie-Est demandant à leur syndicat provincial d’arrêter de collecter le lait des derniers Mohicans non certifiés à compter du 1er décembre 2015.
À l’échelle canadienne, 95 % des fermes laitières avaient obtenu leur certification LCQ au 31 janvier dernier, selon les PLC. Le processus est terminé en Alberta, au Manitoba, au Nouveau- Brunswick et à l’Île-du-PrinceÉdouard. Le pourcentage de certifiés était supérieur à 95 % en ColombieBritannique, au Québec, à Terre-Neuveet-Labrador et en Nouvelle-Écosse. L’Ontario tirait de la patte avec 87 %, mais les fermes non certifiées à l’automne 2015, la date limite, seront pénalisées. La Saskatchewan fermait la marche avec 28 % de fermes certifiées.
Lait canadien de qualité est un programme de salubrité des aliments à la ferme basé sur l’approche HACCP (analyse des risques et maîtrise des points critiques). Il vise à s’assurer que le lait est adéquatement refroidi et entreposé, que l’utilisation des médicaments est minutieusement suivie pour empêcher les résidus dans le lait, que l’équipement de traite est bien assaini et que les animaux sont transportés de façon sécuritaire.