Terres : louer pour acheter en limitant l’inflation
Le Fonds d’investissement pour la relève agricole (FIRA) lance aujourd’hui un nouveau programme de location de terres avec option d’achat qui va protéger les jeunes agriculteurs contre l’inflation galopante.
Le FIRA disposait déjà d’un programme de location-achat mais, vu l’augmentation du prix des terres de plus de 15 % par an depuis 5 ans et de 8 % en moyenne depuis 15 ans, les locataires pouvaient se retrouver dans une situation directeur général du FIRA. La nouvelle option permet donc de réserver une terre en la louant et de se protéger contre la hausse probable de son prix. Si l’inflation est moindre que 3,5 %, le FIRA ajustera le prix de la terre au marché. Autrement dit, 3,5 % par an, c’est un plafond, pas une hausse automatique.
Si l’on considère une inflation moyenne de 8 %, le programme de location permet de générer une équité « théorique » de 70 000 $ après 5 ans et de 190 000 $ après 10 ans sur une terre de 250 000 $ au départ. La durée de loca- âge de 18 à 39 ans, formation et plan d’affaires de base, un an d’expérience. Dans le nouveau programme, on ajoute un critère : un plan d’encadrement par des mentors ou des spécialistes locaux qui accompagneront l’entreprise agricole. La terre ou la ferme doit avoir une valeur minimale de 100 000 $ pour que le FIRA l’achète à des fins de location.
La location de terres n’est toutefois pas une solution pour tous puisqu’il est impossible de donner une terre louée en garantie pour des projets d’emprunts. Paul Lecomte reconnaît cette limite, mais estime que certains projets, notamment ceux qui comportent peu de mise de fonds, pourront démarrer grâce à la location et ainsi engendrer de meilleurs revenus initiaux. Il serait ainsi possible, pour une ferme qui démarre bien, de faire des emprunts relativement modestes, par exemple pour le drainage.
La FRAQ salue l’initiative
Selon la Fédération de la relève agricole du Québec (FRAQ), le nouveau programme de location est avantageux. « On souhaite avoir des solutions concrètes pour faciliter l’accès à la terre. En voilà une qui répondra aux besoins de plusieurs jeunes confrontés à l’augmentation de la valeur des terres. C’est un nouveau pas vers un FIRA qui peut devenir une carte maîtresse sur laquelle la nouvelle génération comptera pour s’établir en agriculture », a commenté le président de la FRAQ, Pascal Hudon.
Cela dit, la FRAQ estime que d’autres avancées sont nécessaires pour qu’un nombre beaucoup plus important d’agriculteurs prêts à céder leurs terres considèrent la relève en priorité, plutôt que le démantèlement ou la vente à un voisin établi. Un avantage fiscal pour le cédant, par exemple, pourrait accroître considérablement le nombre de transactions au FIRA. Il faudrait cependant un engagement du gouvernement puisque les fonds du FIRA ne suffiraient pas.