La vache Canadienne qui rit!
La vache Canadienne retrouve le sourire. Le ministre de l’Agriculture, Pierre Paradis, vient tout juste de reconnaître le « fromage de vache de race Canadienne » comme une appellation de spécificité québécoise. Le gouvernement s’engage ainsi à protéger l’authenticité de ce type de fromage, tout en le mettant en valeur, notamment par le biais de certaines subventions destinées à la promotion.
« Nous sommes bien contents! Ça fait longtemps qu’on travaillait pour l’obtenir, cette appellation. Et c’est maintenant le début d’une autre étape », indique Mario Duchesne, coordonnateur de l’Association de mise en valeur des bovins de race Canadienne dans Charlevoix. Cette nouvelle étape ardue consiste à développer la mise en marché et la valorisation des produits. Cela débutera avec la conception d’un logo et la création d’une image de marque. Le projet est collectif : les agriculteurs, transformateurs et distributeurs devront travailler de concert afin de faire connaître les fromages de lait de vache Canadienne, qui se distinguent par des qualités organoleptiques (apparence et texture) et une valeur patrimoniale unique.
Pas une Holstein
La vache Canadienne est celle de la colonisation du Québec. Mais cette race s’est fait montrer la porte des étables pour ses contre-performances comparativement à la Holstein, par exemple, qui produit au moins 30 % plus de lait. Conséquence : il reste moins de 10 producteurs au Canada possédant plus de 20 vaches Canadiennes sous contrôle laitier. D’où l’importance de protéger cette race historique.
Réaliste, M. Duchesne n’a vraiment pas l’ambition de déloger la Holstein. « Il faut au contraire sortir la race Canadienne de ce pattern de productivité. Si on veut que la race survive, il faut lui donner un créneau, une vocation qui pourra s’avérer rentable pour les éleveurs. Si nous étions capables d’avoir assez de demande pour le fromage de vache Canadienne afin de soutenir cinq ou six troupeaux par région, nous pourrions grandement améliorer la situation », soutient M. Duchesne.
La Fromagerie du Pied-de-Vent, située aux Îles-de-la-Madeleine, ainsi que la Laiterie Charlevoix produisent au total environ 80 tonnes de fromages par année à partir du lait de vache de race Canadienne.