L’ouverture de la voie maritime ne stimulera pas les prix des grains
La Voie maritime du Saint-Laurent à partir de Montréal vers les Grands Lacs a ouvert le 23 mars, une occasion de « dégeler » le commerce des grains, penseront certains. Pourtant, rien n’est moins sûr. « L’ouverture de la Voie maritime permettra aux producteurs de l’Ouest d’exporter leur canola et leur blé, mais ne devrait pas avoir d’impact à court terme sur les prix offerts pour le maïs et le soya du Québec », analyse Dante Manocchio, directeur à la commercialisation chez Richardson International.
En vérité, plusieurs s’entendent pour dire que les transactions de maïs sont peu nombreuses ces temps-ci au Québec. Devant la conjoncture baissière des prix, les acheteurs locaux achètent le strict nécessaire pour combler les besoins en alimentation animale, estimant qu’ils pourront bénéficier de prix encore plus bas dans les prochaines semaines. Et à l’international, le soya et le maïs en provenance de l’Amérique du Sud et de la mer Noire sont offerts à des prix plus avantageux que ceux exigés par les producteurs d’ici. Un acheteur d’importance expliquait à la que les vendeurs de grains n’ont pas l’avantage. « Des gens m’appellent pour me vendre leurs céréales et le prix que je leur offre présentement est pratiquement gênant, mais c’est le marché, soutient-il. Et dans le cas du maïs, le fait que les producteurs aient retenu leur récolte dans leurs silos risque de leur causer une mauvaise surprise. »
À Sorel, Dante Manocchio, lui aussi un acheteur, tient les mêmes propos. « C’est très tranquille dans le maïs. Les attentes des producteurs d’ici sont plus élevées que la réalité du marché. De plus, la légère appréciation du dollar canadien n’aide pas à rendre nos prix compétitifs sur les marchés internationaux, explique-t-il. Je le dis aux producteurs, il ne manque vraiment pas de grains dans le monde cette année et plus le temps avance, plus les fenêtres de transaction diminuent pour leur récolte 2015. »
Selon les données d’Andrew Bogora, porte-parole de la Voie maritime du Saint-Laurent, le trafic des grains est en hausse depuis quelques années. Par exemple, en 2008, près de 8 millions de tonnes de grains ont circulé sur la voie maritime, tandis qu’en 2015, ce volume a augmenté à près de 11 millions de tonnes. Le 20 mars correspond habituellement à la date d’ouverture de la Voie maritime; 2016 sera donc dans la moyenne des dernières années.