Des choix adaptés à la nouvelle réalité
La baisse du prix du lait a poussé certains éleveurs à trouver des solutions pour augmenter leur productivité, et la génétique fait partie des outils à leur disposition, ont souligné plusieurs intervenants interrogés par la Terre.
Le rythme de l’amélioration génétique n’aura jamais été aussi soutenu depuis les 5 à 10 dernières années, selon Vincent Landry, directeur des communications du Centre d’insémination artificielle du Québec (CIAQ). La qualité de la semence de taureaux a fait d’énormes gains avec l’arrivée de la génomique, entre autres en assurant une fiabilité plus élevée.
Ainsi, la baisse substantielle du prix du lait n’aurait pas eu d’impact sur le taux d’utilisation de l’insémination artificielle (IA) à la ferme. « Chaque dose d’IA est un investissement à long terme », ajoute Norman Carson, directeur régional à Select Sires.
Malgré la diminution du nombre de producteurs laitiers et d’animaux au Québec, le marché de l’IA est demeuré stable ou en légère croissance. « Au CIAQ, on remarque plutôt un changement dans l’utilisation de notre réseau d’achat. Les éleveurs inséminent davantage leurs animaux eux-mêmes », souligne Vincent Landry.
Dany Fontaine, de Genex, mentionne que l’intérêt pour l’IA n’a pas diminué : « En fait, les éleveurs recherchent de plus en plus de caractères spécifiques comme la vitesse de traite, un bon positionnement des trayons arrière ou de la locomotion. » Ainsi, qu’ils travaillent en stabulation libre ou entravée, les producteurs laitiers vont simplement rechercher des caractères spécifiques selon leur type de régie.
« Sans délaisser l’IA, des éleveurs optent pour une semence moins coûteuse », indique Nicolas Lalande, de Cogent Canada. Une des stratégies observées est l’insémination de vaches à fort potentiel génétique avec de la semence de haute génétique pour obtenir une relève de qualité. En contrepartie, les vaches à moindre potentiel génétique dont la relève n’est pas destinée à la production laitière seront inséminées avec de la semence de taureau de boucherie.
Les fournisseurs de semence sont unanimes : l’IA est un investissement dont les répercussions se feront sentir à long terme dans le troupeau. Selon les objectifs d’élevage de chacun, il est possible de faire des choix réfléchis tout en maximisant le potentiel de production des animaux.