La plus grande serre de tomates sera à… Drummondville
DRUMMONDVILLE — Jacques Demers, président des Productions horticoles Demers situées à Drummondville, investira 25 M$ dans la construction d’une nouvelle serre de 6,8 hectares, ce qui permettra de tripler la superficie des serres de l’entreprise.
Les Productions horticoles Demers peuvent ainsi prétendre au titre de plus grande serre de tomates au Québec. Cette construction porte à 10 hectares la superficie au sol de leurs installations du Centre-du-Québec et permettra la création de 50 nouveaux emplois.
Jacques Demers a choisi Drummondville pour son projet en raison de l’énergie verte que Waste Management pouvait lui offrir à un coût moindre que celui de l’énergie conventionnelle ou même de la biomasse forestière. « Ça nous donne un avantage compétitif », assure l’entrepreneur. Pour Simon Mercier, directeur général de Waste Management, ce nouvel investissement « démontre le succès du procédé de valorisation énergétique que nous avons élaboré ensemble il y a plus de quatre ans ».
La double valorisation des biogaz est un procédé unique en Amérique du Nord. Il s’agit de récupérer la chaleur produite par la transformation du biogaz en électricité afin d’assurer le chauffage de la serre à l’année. Du même coup, on évite également la production de 26 000 tonnes de gaz à effet de serre annuellement. « C’est l’équivalent de retirer 6 500 voitures de la circulation chaque année », explique Jacques Demers.
Cette nouvelle serre sera construite selon les mêmes standards que la première, qui compte 3,2 hectares. Les plus récentes innovations de l’industrie seront utilisées pour le verre qui recou- vrira la serre ainsi que pour la mécanisation des activités de production et d’emballage. « Dans le but de maximiser la production durant la période hivernale, nous installerons 25 % plus de lampes que lors de la phase 1 du même projet », indique l’homme d’af- faires, qui veut favoriser la photosynthèse des plantes.
La superficie de production passera de 6,5 à plus de 13 hectares pour les deux emplacements et la production annuelle de tomates augmentera de 4 500 tonnes. La première récolte de la nouvelle serre se fera dès l’automne 2017. Demers veut ainsi combler les besoins des consommateurs québécois à l’année. Selon une récente étude du ministère de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation du Québec (MAPAQ), la demande pour les tomates de serre au Québec est en hausse et connaît « une croissance moyenne soutenue de 7 % par année depuis 2010 », cite Jacques Demers.
Les Productions horticoles Demers doubleront l’ensemble de leur production de fruits et légumes. L’entreprise exploite aussi des serres à L’Assomption et à Lévis, et des champs de fraises et de framboises à Lévis.