La contribution des producteurs de lait suspendue
Les producteurs de lait du Québec profiteront d’un congé de contribution de trois mois pour l’administration de leur plan conjoint. La mesure, qui entrera en vigueur le 1er mai prochain, permettra de laisser 3,7 M$ dans les poches des producteurs.
Cette décision vise à réduire le solde du fonds d’administration du plan conjoint, qui atteignait 10,5 M$ le 31 décembre dernier. Sans intervention et selon les prévisions, ce surplus aurait augmenté de 1 M$ au cours de la présente année.
La Régie des marchés agricoles et alimentaires du Québec a ainsi retenu une suggestion du conseil d’administration des Producteurs de lait du Québec (PLQ), responsables de la gestion du plan conjoint. Pour un producteur de lait qui possède un quota de 66 kg, soit la production d’un troupeau moyen de 60 vaches, cette décision représente environ une économie de 200 $ par mois.
Les PLQ ont notamment fait valoir que leur fonds d’administration doit habituellement équivaloir à environ six mois d’activités. Selon un budget qui se chiffre à 16 M$ par année, une somme variant de 7,5 à 8 M$ est normalement suffisante pour combler les besoins.
De l’avis des PLQ, une conjoncture « unique » peut expliquer l’accumulation de surplus de 3 à 4 M$ au cours des quatre dernières années. Ils notent entre autres que les pénalités payées par les producteurs pris en défaut pour avoir livré du lait illégalement ont totalisé 2,6 M$. Il s’agit principalement de vente de lait au noir ou de fraude. « Nous avons aussi produit plus de lait et nous avons pris la décision la plus rapide et la plus facile à appliquer », a commenté le président des PLQ, Bruno Letendre.
Cette décision intervient à un bon moment pour les PLQ, qui tiennent leur assemblée générale annuelle cette semaine, à Québec.
Prix en hausse
Comme une bonne nouvelle ne vient jamais seule, les producteurs de lait ont aussi profité d’une augmentation de prix intraquota de 1,74 $/hl entre janvier et février. Il s’agit d’une hausse de 2,5 %, qui permet à l’hectolitre de repasser le seuil psychologique des 70 $.
Les PLQ expliquent cette augmentation par une croissance des ventes de lait de consommation de la classe 1, celle qui rapporte le plus aux producteurs. Cette hausse correspond aussi au premier mois d’application de la nouvelle entente avec les transformateurs, la classe 7.