Le point sur les pertes de rendement
Des producteurs se grattent la tête et se demandent combien de tonnes de rendement seront perdues à cause du retard des semis. Faut-il opter pour des cultivars hâtifs? Substituer une culture à une autre? Le chercheur Gilles Tremblay, du Centre de recherche sur les grains (CÉROM), fait le point.
Soya
Les essais du chercheur, échelonnés sur plusieurs années, montrent que le soya est l’une des cultures qui souffrent le plus des retards de semis. Gilles Tremblay estime que normalement, jusqu’au 25 mai, les pertes de rendement sont minimes. Semer entre le 25 mai et le 5 juin entraîne généralement des pertes de 15 à 20 %. Après le 5 juin, ce pourcentage grimpe radicalement. « Quelqu’un qui sème du soya à la mijuin peut s’attendre à perdre 50 % de rendement », indique M. Tremblay.
Il explique que le développement du soya est énormément affecté par la variation de la durée du jour. Il précise qu’en août, la plante arrête son développement et déclenche son mécanisme de maturation lorsque son exposition à la lumière descend sous les 14 heures. En d’autres mots, la croissance s’interrompt essentiel- lement au même moment pour tous les plants de soya. Ainsi, une plante semée début mai aura bénéficié de plus d’heures de lumière pour accroître sa masse végétative et son nombre de gousses, ce qui explique la différence de rendement.
« Évidemment, le développement du soya n’est pas uniquement relié à la photopériode; la chaleur et l’humidité ont aussi une incidence. L’impact sur les rendements d’un semis effectué en juin peut être moins catastrophique que prévu si la météo coopère », nuance M. Tremblay.
Maïs
Les semis de maïs effectués avant le 15 mai génèrent en moyenne les meilleurs rendements. « Entre le 15 et le 25 mai, il y a des pertes de rendement, mais rien d’énorme. Ensuite, ça augmente. Mes essais montrent qu’on perd environ 33 % du potentiel de rendement lorsqu’on sème du maïs à la mi-juin », explique le chercheur.
Un retard de semis occasionne moins de pertes de rendement dans le maïs que dans le soya. Par contre, la qualité (poids spécifique) décroît significativement quand le maïs est semé tardivement, sans oublier qu’il aura une teneur en eau plus élevée, ce qui augmentera les coûts de séchage.