Incontournables, les mélanges légumineusesgraminées
Pour vos animaux, vous voulez des fourrages riches, équilibrés, uniformes et bien conservés. Prises individuellement, ni les légumineuses ni les graminées ne sont des aliments parfaits pour les ruminants. C’est plutôt en mélanges et coupées à un stade jeune de maturité qu’elles répondent admirablement bien à ces critères.
Bien que la digestibilité de la fibre NDF (au détergent neutre) après 48 heures d’incubation soit plus élevée pour les graminées, le taux de digestion des fibres NDF au cours des 24 premières heures d’incubation est plus rapide pour les légumineuses. Ainsi, les graminées de la ration contribuent à augmenter la taille du tapis ruminal et à améliorer la rétention des particules plus fines provenant des grains ou des fourrages de légumineuses. Les légumineuses contiennent une fibre NDF qui se digère très rapidement dans le rumen en générant une fermentation intense. La capacité des microorganismes ruminaux à utiliser ces nutriments peut facilement être surpassée, surtout lorsque le fourrage de légumineuses pures est associé à des quantités élevées de concentrés.
En mélangeant les graminées et les légumineuses, on s’assure de la répartition uniforme de l’arrivée des nutriments qui nourrissent la microflore du rumen, ce qui minimise le gaspillage. Cela engendre une production supérieure de protéines microbiennes et, ultimement, plus de lait ou de viande.
Par ailleurs, l’ensilage de légumineuses est beaucoup plus difficile à réussir et à conserver que celle de graminées. Les légumineuses résistent à la baisse du pH dans le silo, à cause de leur pouvoir tampon. Or, la diminution rapide du pH de l’ensilage demeure la clé pour conserver les nutriments tels qu’ils se retrouvent dans l’herbe au champ. Finalement, pour profiter de la complémentarité entre les légumineuses et les graminées dans le rumen, la récolte de mélanges contenant des espèces dotées d’une repousse agressive à toutes les coupes, comme la luzerne, le trèfle et la fétuque, est essentielle. La ration du troupeau sera plus facile à équilibrer avec un ensilage dont la composition est la même toute l’année.