Épidémie appréhendée

D’où provient l’agent pathogène causant la maladie débilitante chronique (MDC) des cervidés? L’Agence canadienne d’inspection des aliments (ACIA) a ouvert une enquête pour tenter de trouver l’origine de la maladie. De son côté, Denis Ferrer assure qu’il n’a jamais acheté d’animaux de l’extérieur. Il a toutefois renouvelé son troupeau avec des semences ou des embryons issus de l’Europe et de la Nouvelle-Zélande.

Le président par intérim de l’Association cerfs rouges du Québec, Gervais Therrien, affirme avec inquiétude que la MDC est transmissible tant par l’équipement que par les bêtes. « Tous les éleveurs de cerfs rouges et de wapitis sont sur le qui-vive. On a une réunion téléphonique chaque semaine pour discuter de l’évolution de la situation. On veut être certains que la maladie soit éradiquée le plus vite possible », mentionne-t-il.

De fait, la maladie pourrait s’être propagée, puisque les Cerfs de Boileau ont vendu des bêtes à d’autres exploitations québécoises. Aucun cas n’a été confirmé ailleurs, mais le ministère de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation du Québec (MAPAQ) a établi des liens épidémiologiques sur neuf autres fermes d’élevage. Le MAPAQ a émis une ordonnance qui interdit notamment à ces fermes tout déplacement de cervidés, sauf pour l’abattage. Un prélèvement pour le dépistage de la MDC devra être effectué sur chaque cadavre de cervidé. Gervais Therrien affirme que cette situation crée beaucoup de stress chez les éleveurs.