« Je veux être un partenaire »

Aux délégués du Congrès général de l’UPA, le ministre André Lamontagne s’est présenté comme un homme proche du milieu, avec une longue liste d’engagements.

Proclamant vouloir être partenaire avec les producteurs, le ministre de l’Agriculture, André Lamontagne, a posé un premier geste concret lors de son premier bain de foule agricole au Congrès de l’Union des producteurs agricoles (UPA) le 5 décembre. Il a dressé la table pour les prochaines années, tout en annonçant la reconduction du programme spécial qui couvrira la hausse du budget du Programme de crédit de taxes foncières agricoles pour l’année 2019.

Entrepreneur

« Il y a une chose que je reconnais dès le départ : c’est que vous êtes des gens d’affaires, des entrepreneurs passionnés. Ça tombe bien, je suis un gars passionné aussi. Je trouve que ça nous fait un bon point de départ pour le bout qu’on va traverser ensemble », a-t-il déclaré. Le discours du ministre Lamontagne était celui d’un entrepreneur qui s’adressait à des entrepreneurs. Une promesse entre deux partenaires d’affaires qui ne se connaissent pas encore, mais qui se donnent l’objectif de faire prospérer, ensemble, l’agriculture du Québec. Et la relation sera tissée serrée, semblet-il. « Au cours de mon premier mandat, à titre de député de Johnson, j’ai pu établir des liens très intéressants avec certains agriculteurs de mon comté. Il y en a un juste devant moi, qui me regarde : Jean-Marc Ménard, de SainteChristine », a dit le ministre en pointant l’homme dans la salle.

M. Lamontagne se donne la mission d’éliminer les embûches que rencontrent les entrepreneurs agricoles. Il a déjà mandaté une équipe au minis- tère pour faire réduire la « paperasse ». « Je peux vous dire qu’on ne va pas juste essayer de le faire. On va réussir et ça va se répercuter dans votre vie », a affirmé André Lamontagne.

Taxes foncières agricoles

Le ministre a aussi abordé la question des taxes. « Je me suis fait expliquer comment fonctionne le régime de taxes foncières [agricoles] et ça n’a aucun bon sens. C’est fou braque ce que ça prend comme ressources pour administrer ce programme-là », a-t-il soutenu devant les 320 délégués. Il a annoncé la reconduction du programme spécial pour couvrir la hausse des remboursements de taxes de 2019. « Il va y avoir une compensation pour les agriculteurs », a assuré le ministre aux journalistes sans toutefois préciser de montant. L’an dernier, Québec avait accepté d’allonger une somme de 20 M$ pour couvrir rétroactivement l’augmentation de 2017 et celle de 2018. Pour 2019, le ministère de l’Agriculture estime que ce chiffre atteindra plutôt 34 M$. Le ministre souhaite cependant réformer « de façon pérenne » le programme de fiscalité agricole dans les mois ou l’année à venir.

À la conclusion de son discours d’une trentaine de minutes, le ministre a eu droit à une ovation debout.