Retards anticipés des travailleurs étrangers

Les employeurs québécois qui réclament de la main-d’oeuvre étrangère pour la prochaine saison sont 30 % plus nombreux cette année. Une situation qui donne du fil à retordre aux producteurs devant composer avec des délais deux fois plus longs et pos- siblement des retards pour l’arrivée de travailleurs à la ferme.

Le Programme des travailleurs étrangers temporaires (PTET) déborde du côté d’Immigration et Citoyenneté Canada. Le nombre de demandes d’études d’impact sur le marché du travail (EIMT) présentées au Québec est passé de 5 209 en 2017-2018 à 6 925 en 2018-2019. Une hausse de 33 % due « à la pénurie de main-d’oeuvre au Québec et dans le reste du Canada », indique le ministère fédéral par courriel.

« On n’a pas eu de répit depuis mars de l’année dernière », témoigne Fernando Borja, directeur général de la Fondation des entreprises en recrutement de main-d’oeuvre agricole étrangère (FERME). L’organisme aide de plus en plus d’employeurs chaque année à produire leur demande. Fait particulier, ces derniers ne proviennent pas tous du milieu agricole. « On a beaucoup de compagnies dans la restauration et l’hôtellerie. Dans la région de Québec, le taux de chômage est très faible », souligne-t-il.

Toutefois, c’est dans le secteur laitier que les besoins se font le plus sentir. « Il y a moins de personnel [avec le manque de relève apparentée]. Le problème, c’est le manque de stabilité des travailleurs locaux pendant une période demandée », constate M. Borja. Ce dernier estime que l’exode des jeunes vers les villes et la plus grande offre de contrats à l’année dans le secteur commercial nuit plus que jamais aux fermes qui offrent un travail saisonnier. « Ça risque d’être assez catastrophique le manque de main-d’oeuvre au cours des prochaines années », appréhende-t-il.

Délais

En moyenne, le nombre de jours de traitement pour les demandes dans le secteur de l’agriculture a plus que doublé en un an au pays, passant de 20,9 en 2017-2018 à 42,2 en 2018-2019, selon Immigration et Citoyenneté Canada.

« Le gouvernement fédéral a récemment investi […] 1,7 M$ au Québec pour gérer l’accroissement des demandes et réduire les délais de traitement. […]