Fred Pellerin
SAINT-ÉLIE-DE-CAXTON — Quand il est en tournée au Québec et même en France, le conteur Fred Pellerin a le sentiment de transporter son Caxton dans ses bagages.
« La notion de village me suit partout où je vais, reconnaît-il. Les gens m’accrochent pour me raconter une histoire, pour me dire qu’ils connaissent quelqu’un qui connaît quelqu’un qui est déjà venu à Saint-Élie-de-Caxton. »
Ça l’amuse et ça le conforte. Il aime parler de son village, du Caxton de ses contes, de ses personnages colorés, réels et inventés. Il aime surtout rappeler que Saint-Élie-de-Caxton, avec ses 1 900 habitants, continue d’attirer de jeunes familles, la relève.
La mobilisation
Le conteur aux lunettes rondes, âgé de 42 ans, se considère comme un citoyen engagé qui croit à la ruralité, à la mobilisation et aux actions concertées. « À vrai dire, le conteur qui monte sur scène n’est jamais très loin du citoyen », précise-t-il.
Le mot « concertation » revient tout naturellement dans la conversation. Il souhaiterait voir les villages plus solidaires. « Il faut qu’on apprenne à sortir en gang si on veut relever le niveau d’écoute [chez les décideurs], soumet-il. Il faut accompagner le maire de “Saint-Bouleau-des-Rondeaux’’ quand il a des demandes à faire pour ses 111 citoyens. »
Il prêche lui-même par l’exemple. Chaque fois qu’il en a l’occasion, lorsqu’il est en tournée, il prend le temps d’aller « jaser » avec les acteurs locaux.
« J’ai la chance de faire le tour du Québec aux deux ans, dit-il, lui-même étonné de voyager autant. J’embarque dans la van de la tournée et je vais flâner au village, voir le monde des coopératives, ceux qui font des bleuets dans le chocolat, de la bière qui goûte. Je vois naître des projets! »
Il demeure optimiste pour l’avenir des régions. « Je vois un tas de jeunes qui s’offrent le luxe de retourner sur le territoire, observe-t-il. Pas besoin de rester sur la rue Saint-Denis à Montréal si on est infographiste! On peut très bien faire son travail en bobettes sur sa galerie, à Saint-Germain de Kamouraska. »
Lui-même se considère comme un sédentaire dans la vie. « C’est la tournée qui m’a amené à voyager, remet-il en contexte. [Avant], je vivais très bien chez moi. Je me sens bien dans mon village. »
Or, avec la carrière qu’il connaît en tant que conteur, écrivain, scénariste et chanteur, Fred Pellerin n’est pas sur le point de déposer ses valises.
« La population rajeunit : il y a beaucoup de pousse-pousse dans nos rues! Il y a même une surpopulation à l’école, au point où il a fallu doubler la superficie en pieds carrés! »