Projet controversé

Bien que United American Corp soit officiellement basée à Miami, c’est sur le Québec qu’elle mise pour développer ses projets de serres jumelées à des installations informatiques. Elle a d’ailleurs assemblé l’automne dernier ce qui s’avère sa première unité du genre, soit des installations dédiées au minage de cryptomonnaies sur une terre agricole à Sainte-Marie-Madeleine, près de Saint-Hyacinthe. La compagnie y a fait jusqu’ici de la culture à petite échelle dans des serres de démonstration. « On commence à monter la vraie structure de serres au mois d’août », précise M. Laliberté. À terme, ce projet devrait permettre de la culture en serre sur 1 ha.

Une ombre plane toutefois sur ce projet. En juillet 2018, la Commission de protection du territoire agricole du Québec (CPTAQ) a émis une ordonnance de démantèlement des installations, jugeant que l’entreprise utilisait ses terres à des fins autres que l’agriculture. Après avoir porté sa cause en appel devant le Tribunal administratif du Québec (TAQ), la compagnie a encaissé une nouvelle défaite le 25 avril, le TAQ ordonnant également le démontage de ses installations de minage. United American Corp conteste toutefois la décision à la Cour du Québec. Celle-ci jugera de la validité du recours le 15 août prochain. Est-ce que pareil sort attend le projet de Beauharnois? « On a des activités 100 % agricoles, répond à cette question M. Laliberté. Tout ce qu’il reste à statuer, c’est si l’équipement de chauffage est litigieux ou pas. »

Cependant, le point de vue de l’Union des producteurs agricoles diffère. « De façon très générale et sans commenter ce cas particulier, ce genre de projet devient selon nous inacceptable lorsque les activités non agricoles l’emportent sur les activités agricoles », affirme son porte-parole Patrice Juneau.