Le rôle des fibres dans l’alimentation des vaches laitières
L’obtention et le maintien d’un niveau approprié de fibres dans l’alimentation des vaches laitières constituent un défi quotidien dans l’industrie. Les rations actuelles, qui visent une forte productivité, nécessitent une grande densité énergétique et doivent être combinées à un apport adéquat en fibres pour améliorer la santé ruminale. Ces dernières permettent la formation d’un bon tapis dans le rumen et facilitent l’efficacité du transit ruminal, sans que celui-ci soit trop rapide. Ainsi, lorsqu’il est optimal, ce processus digestif favorise la fermentation des aliments.
Grosseur des fibres
Ce sont les fibres qui nourrissent et remplissent le rumen et qui permettent une bonne rumination. Pour être physiquement efficaces, celles-ci doivent mesurer plus de 8 mm. Elles aident à prévenir l’acidose ruminale subaiguë (ARSA) et ses conséquences négatives sur la santé des animaux. L’ARSA est définie par un pH acide du rumen pendant plus de 200 minutes par jour chez la vache. Les effets négatifs d’un manque de fibres sont variés : perte d’appétit et diarrhée, diminution de la production laitière et du pourcentage de gras du lait ainsi qu’un plus grand risque de déplacement de caillette. Les fibres au détergent neutre (NDF) varient en fonction du type de plante et de la maturité des fourrages. Le taux de NDF de la ration a des conséquences importantes sur la quantité d’aliments consommés par les vaches. Celui-ci peut être mesuré en laboratoire et ce service est offert par la plupart des compagnies d’alimentation.