Des citoyens ambassadeurs
Afin d’attirer les touristes à la ferme et dans les établissements touristiques de sa région, Tourisme Shawinigan a créé une cohorte de résidents ambassadeurs. Un projet inspirant aux retombées multiples, dont celle de stimuler la fierté locale.
Le projet a été présenté aux producteurs et aux artisans de l’agroalimentaire, réunis à l’occasion du 3e Grand Rendez-vous de l’agrotourisme et du tourisme gourmand.
« Depuis plusieurs années, on observe que le tourisme en région provient à 70 % de l’intérieur du Québec. Ce sont en majorité des parents et des amis qui viennent visiter leurs proches, raconte Valérie Lalbin, directrice générale de Tourisme Shawinigan. La population locale joue un rôle énorme en leur faisant découvrir les produits locaux et les lieux à visiter, donc on s’est dit qu’on allait en faire des ambassadeurs. »
Une soixantaine de résidents de tous âges et de tous horizons ont accepté de devenir ambassadeurs de leur ville, même des enfants. Ils expérimentent, goûtent et visitent produits et lieux agrotouristiques afin d’être en mesure d’en parler.
« Ils s’engagent à plusieurs niveaux, toujours selon leurs centres d’intérêt personnels. Certains accueillent la population au cours de visites, d’autres publient du contenu sur les médias sociaux ou sur le site Internet de Tourisme Shawinigan », énumère la coordonatrice Communication et Marketing Andréanne Boisvert. D’autres ambassadeurs servent de « testeurs d’activités » en expérimentant les produits ou les activités d’entrepreneurs en démarrage, avant l’ouverture au public.
Selon Valérie Lalbin, le projet fonctionne très bien et crée une affluence chez les producteurs et les artisans locaux. « Comme retombées, on observe aussi une fierté renforcée et un sentiment d’utilité sociale chez nos ambassadeurs. C’est très positif. »