Un nouveau venu déjà bien enraciné
À Saint-Valérien, au Bas-Saint-Laurent, l’église est devenue un lieu de rencontre incontournable grâce à l’implication de nombreux habitants. Parmi ceux-ci, un agriculteur, Donald Dubé, s’est particulièrement investi dans le projet.
Arrivé en 2010 dans cette localité qui fait face au parc du Bic, il a d’abord fondé la Ferme du Vert Mouton pour y développer des cultures maraîchères biologiques. Parce qu’il aime « se savoir utile », le producteur élu au conseil municipal depuis trois mandats s’est aussi beaucoup investi dans le défi qui a fédéré la population : la transformation de l’église en centre communautaire. « Ç’a été un projet de quatre ans, très lourd financièrement pour la municipalité, mais une superbe aventure humaine, car les résidents ont été consultés. Tout le monde a pu faire part de ses idées, ce qui a suscité des rencontres et des échanges. C’était un projet pilote pour une petite paroisse comme la nôtre », confie-t-il.
Métamorphosé en centre communautaire doté d’une salle de 300 places, d’espaces de réunion ainsi que d’une salle de gym, le lieu accueille aujourd’hui les enfants, les adolescents et les adultes de tout âge. « Cette transformation est même devenue un modèle pour les paroisses des environs, qui s’interrogent sur le devenir de leur église », affirme le maire Robert Savoie.
Le maraîcher a aussi été l’une des pierres angulaires du projet de cuisine collective communautaire. L’ambitieux projet qui vise à lutter contre les pertes alimentaires et à développer le circuit court permet de transformer les produits issus de la production locale et fédère à la fois les agriculteurs, l’école, les associations du village ainsi que le ministère de l’Agriculture, partenaire de l’opération.
« Donald Dubé et sa famille font partie des personnes ayant donné un nouvel élan à notre municipalité qui était, dans les années 2010, en perte de vitesse, reprend le maire Robert Savoie. Par son engagement, par sa communication et par son investissement professionnel, Donald partage les valeurs que nous défendons par l’intermédiaire de notre plan de développement durable. Et ce ne sont pas que des mots! Les actes sont là. »
Un « rêve d’enfant »
Donald Dubé a entamé une reconversion professionnelle à l’aube de ses 40 ans pour assouvir un « rêve d’enfant ». En s’installant dans le Bas-SaintLaurent, ce natif de Québec a découvert avec sa conjointe Laurence Fischer une formidable vie communautaire.
Depuis bientôt 10 ans, le couple propose des paniers de légumes aux habitants. « On s’est lancé au moment où il commençait à y avoir de l’intérêt pour ce genre d’offre », raconte l’agriculteur, qui puise dans son village d’adoption de l’énergie pour se donner de nouveaux défis.
Après les cultures maraîchères, qui connaissent un franc succès, Donald Dubé voudrait concrétiser d’ici deux ans une idée qui lui tient à coeur depuis longtemps : la production d’agneaux biologiques.