Les géraniums de notre enfance
Qui ne connaît pas les pélargoniums ou, dans le langage courant, les géraniums? niums? Eh bien, sachez que ces deux noms ne désignent en réalité ité pas la même plante.
Les géraniums sont l’espèce vivace que nous connaissons. La fleur simple émerge d’une plante au feuillage lobé. Elle fleurit de la fin juin jusqu’à la mi-juillet environ. Le pélargonium est cette plante magnifique que nous aimons mettre en pot et qui nous fait de magnifiques boules de fleurs qui se déclinent du rouge rubis jusqu’au blanc pur. Celle-ci n’est pas vivace et demande d’être entrée dans la maison avant les gelées d’automne. Leurs noms sont souvent confondus.
Nos grands-mères les cultivaient déjà. Qui n’a pas vu dans un pot banal un pélargonium chez ses grands-parents? Je me rappelle que les vieux les mettaient dans la cave et ne les arrosaient plus de l’hiver. Les plants perdaient toutes leurs feuilles et avaient l’air presque morts. Puis, vers Pâques, on les remontait au soleil et on recommençait à les arroser. Là, on voyait un vrai miracle. Ils se remettaient à faire des feuilles pour refleurir plus tard.
Maintenant, on fait les choses différemment. Nos grands-mères n’avaient pas nos caves surchauffées. Souvent, le solage était fait de pierres maçonnées. La température y était fraîche et l’humidité constante. Mais ce temps-là est fini et je souhaite bonne chance à ceux et celles qui voudraient procéder de cette façon. Je vais vous dire comment je fais.
Avant la première gelée, je rentre mes pélargoniums. Je ne les traite jamais contre les insectes; personnellement, je n’en ai jamais eu dans mes pélargoniums. Je regarde tout de même s’ils n’ont pas contracté des maladies fongiques comme le mildiou ou la rouille. Si c’est le cas, il faut les traiter avec une solution soufrée avant de les rentrer à l’intérieur.
Je les mets près d’une fenêtre orientée sud ou ouest. Ils raffolent de la lumière directe. J’enlève les fleurs. C’est déjà assez stressant pour eux de changer d’environnement; je ne veux pas les obliger à tenir une fleur en plus. Je les arrose bien profondément une fois par semaine et je leur donne un engrais azoté une fois par mois. Eh oui! Je les traite comme n’importe quelle plante verte de maison.
S’ils fleurissent durant l’hiver, je n’enlève pas les fleurs. Comme ils se sont acclimatés à leur nouvel emplacement, je les laisse faire en me réjouissant de voir des fleurs. Vous remarquerez que celles-ci sont plus pâles que durant l’été. C’est normal; cela vient d’une clarté plus faible.
Vers la Saint-Valentin, quand le soleil reprend un peu de force, je leur donne de l’engrais aux deux semaines, et je les bouture au début mars.
Un pélargonium adulte peut atteindre une hauteur de 60 à 90 cm, dépendamment de sa variété. Il peut vivre plusieurs années.
Pour les vrais amoureux de ces plantes, n’oubliez pas de vous procurer le pélargonium pensée ou Pelargonium grandiflorum. Une pure merveille aux fleurs plus grosses et souvent bicolores.
Les pélargoniums sont des plantes résistantes au manque d’eau. Je terminerais en vous rappelant que pour ceux d’entre vous qui ont moins le temps d’arroser, surtout durant le temps des foins, voilà la plante toute désignée.