CORRESPONDANCE

Q Est-ce que la technique des trois soeurs utilisée par les Iroquoiens, il y a 500 ans, est encore utilisée à notre époque?

Question posée par la classe de 3e année de Nancy Royer, groupe 32, École Saint-Arsène, Montréal ----------------------------------------------- -

R Réponse de Denis La France, expert et enseignant en agriculture biologique bio logique au Centre d’expertise et de transfert en agriculture biologique et de proximité mit té

Lorsque Jacques Cartier a exploré é le Canada Canada, il a ren rencontré des Iroquoiens qui pratiquaient l’agriculture. À l’époque, on semait le maïs sur des buttes espacées. Puis, près du maïs, on semait des haricots grimpants qui se servaient des tiges de ce dernier comme tuteur pour grimper. Les Iroquoiens complétaient leurs champs avec des courges qui couraient entre les buttes et couvraient le sol. Ils nommaient cette combinaison « les trois soeurs ». Un de mes collègues a étudié la combinaison de diverses espèces de haricots dans le maïs au Mexique. Le haricot est une légumineuse dont les racines abritent des bactéries qui enrichissent ces plantes en azote et par conséquent, en protéines. Les protéines des haricots et du maïs se complètent pour assurer une alimentation végétale équilibrée. Après la récolte, les résidus de haricots enrichissent le sol en azote, ce qui aide à fertiliser les cultures de l’année suivante. Alors, oui, la technique des trois soeurs est encore utilisée et a même été adoptée par des millions de paysans dans le monde. Il faut savoir que bien qu’en Occident l’agriculture soit industrialisée, encore aujourd’hui, 70 % des aliments des êtres humains sont produits par de petits paysans dont la majorité cultive sans tracteur.