Un contexte immobilier hostile
Éprouvant des difficultés à retenir la main-d’oeuvre locale, Laurent Teasdale et Frédéric Bachand, producteurs maraîchers biologiques à Stanbridge Station en Estrie, feront appel pour la première fois à deux travailleurs étrangers temporaires (TET) cette saison. Pour les loger, les agriculteurs viennent tout juste d’acheter une maison dans un secteur résidentiel avec l’aide de deux autres investisseurs de la famille. C’est que l’accès à la propriété est complexe, cette année, surtout pour de petits maraîchers qui disposent de moyens limités. « On a d’abord cherché des locations avec des logements qui répondent aux normes, mais il n’y avait rien. Puis, on a regardé les maisons, mais les prix, ça n’avait aucun sens. On ne trouvait rien en bas de 300 000 $ pour des maisons qui demandaient des réparations et des ajustements », témoigne Laurent Teasdale.
Après de longues recherches, le couple a finalement trouvé une résidence comportant trois chambres à l’étage et deux au sous-sol dans Bedford à 289 000 $. Six personnes peuvent y loger, dont les deux TET qui occuperont la même chambre, en haut. Le souhait des producteurs serait d’offrir l’espace restant en location à d’autres agriculteurs du coin qui cherchent aussi un endroit pour loger leurs employés. L’accueil de chambreurs qui ne sont pas des TET est aussi envisagé pour rentabiliser l’achat.
Obstacles
Isabelle St-Pierre, coordonnatrice de la conformité et de la prévention chez FERME, confirme que l’accès au logement et l’explosion des prix de l’immobilier est une autre embûche de taille pour plusieurs producteurs. « On voit aussi que beaucoup de petits maraîchers logent leurs travailleurs dans des maisons mobiles ou des roulottes sur leurs terres, mais il peut y avoir des restrictions de certaines villes qui n’acceptent pas ça, dit-elle. C’est un autre obstacle. Je pense que c’est difficile pour le gouvernement d’implanter une politique de logements, parce que la réalité diffère trop d’un producteur à l’autre et d’un endroit à l’autre. »