Assurons la protection des érables en terres publiques

Le 25 mai dernier, lors de l’assemblée générale annuelle des Producteurs et productrices acéricoles du Québec (PPAQ), le ministre des Forêts, de la Faune et des Parcs (MFFP), Pierre Dufour, a annoncé des consultations publiques concernant le plan directeur ministériel pour le développement de l’acériculture en forêt publique. Tous peuvent y participer jusqu’au 26 juillet sur le site Web du MFFP. Les PPAQ le feront pour rappeler leurs attentes élevées pour un meilleur partage et usage des terres publiques.

Ces dernières années, l’industrie acéricole a connu une croissance importante de ses ventes et de ses exportations. Pour les seules années 2020 et 2021, les hausses ont été fulgurantes, avec 20 % d’augmentation. L’ajout de sept millions d’entailles de contingent l’an dernier confirme que notre secteur est assurément en pleine expansion!

C’est pour répondre à cette croissance que nous demandons au gouvernement du Québec d’assurer la protection des érables dans les forêts publiques québécoises. Nos devoirs sont faits. On estime qu’au courant des 60 prochaines années, ce sont plus de 200 000 hectares de forêt publique supplémentaire qui seront nécessaires afin de combler les besoins de croissance de l’industrie acéricole.

Nous avons aussi documenté plusieurs situations problématiques de coupes forestières dans des érablières non exploitées. Des coupes assez importantes pour fragiliser le potentiel acéricole. Beaucoup de producteurs et productrices acéricoles craignent de perdre des secteurs représentant le futur de leur entreprise. D’autres érablières qui auraient pu permettre l’établissement d’une nouvelle entreprise deviennent inutilisables pour des décennies.

En acériculture, on planifie sur le long terme. Lorsque je fais des travaux d’aménagement dans mon érablière, je pense à ceux qui l’exploiteront après moi. Les PPAQ demandent la même rigueur au ministre Dufour. La balle est dans le camp du gouvernement.