UN FLEURON INDUSTRIEL PRESQUE CENTENAIRE
Installée en bordure de la rivière Yamaska depuis 1941, la Stedfast est l’une des plus anciennes usines de Granby.
En 1930, les dirigeants de la Stedfast Rubber, une entreprise de Boston spécialisée dans la fabrication de tissus imperméables, décident d’installer une usine à Granby.
À cette époque, l’entreprise loge dans un ancien immeuble appartenant à la Dominion Rubber et situé à l’angle des rues Cowie et Saint-Charles.
Selon des documents d’archives consultés par La Voix de l’Est, la Stedfast Rubber Company appartenait à l’origine à des hommes d’affaires de Boston. On apprend que l’entreprise produisait, en 1938, des doublures de chaussures, du caoutchouc spongieux, des toiles d’hôpital, du tissu caoutchouté et du ruban de friction.
« Je crois que la Stedfast Rubber est la plus vieille usine établie à son emplacement original », considère Mario Gendron, de la Société d’histoire de la Haute-Yamaska.
UNE CARRIÈRE À LA STEDFAST
Jeune retraité, le Granbyen Sylvain Tétreault a travaillé pendant 45 ans pour le compte de la Stedfast. L’homme se souvient encore de sa première journée, le 12 juin 1978.
« Je me souviens qu’ils recherchaient des étudiants pour occuper un emploi durant l’été. Je terminais mes études secondaires. Le jour, je passais des examens pour l’école et le soir je travaillais à la Stedfast » , se remémore M. Tétreault.
Les premiers mois, il occupe le poste de journalier. « En 1980, j’ai postulé sur un poste au laboratoire. On m’a conseillé, pour obtenir cet emploi, d’aller suivre une formation en chimie-teinture au Cégep de Saint-Hyacinthe. Ce que j’ai fait, en allant décrocher une attestation pour ce programme. »
Au fil de ses 45 ans de carrière chez Stedfast, il a gravi de nombreux échelons, occupant successivement les postes de contremaître, directeur de la production et finalement chargé de projet.
Propriété d’intérêts américains, la Stedfast exploite une seconde usine située à Johnson City, dans l’État du Tennessee.
TEXTILES DE RÉPUTATION MONDIALE
Cette entreprise se spécialise aujourd’hui dans la fabrication de textiles techniques tels que le néoprène, le caoutchouc naturel ou des membranes en polyuréthane pour les pompiers, les Forces armées canadiennes, les secteurs de la santé et de la police. Stedfast est réputée à l’échelle internationale pour la qualité des polymères utilisés qui permettent de protéger les pompiers en bloquant quasiment 100 % des particules de fumée potentiellement cancérigènes, tout en assurant un degré de protection thermique élevé.
Je me suis occupé quasiment de tout dans cette entreprise. J’ai le grand S de la Stedfast tatoué sur le coeur.
— Sylvain Tétreault, qui y a passé toute sa vie professionnelle