20 ANS DÉJÀ!
CLUB D’AUTOS HAWKESBURY,
Voilà déjà deux décennies que les membres du Club d’autos de Hawkesbury et leurs belles d’antan contribuent à arrêter le temps, l’espace de quelques instants, lors de leur passage remarqué dans les rues de Hawkesbury et de la région.
Les membres du Club d’autos lanceront leur 20e année le 12 mai prochain, avec une première randonnée de plus d’une centaine de kilomètres à travers Prescott-Russell et la région. Le départ aura lieu à 10 h 30 au restaurant A&W, à l’intersection de la route 17 et de la rue Tupper. Les participants emprunteront les routes secondaires pour se rendre à la Fromagerie de Saint-Albert.
Cette première randonnée est une parmi plusieurs activités organisées au cours du printemps, de l’été et de l’automne par l’organisme. « Le club a deux activités principales, a expliqué le nouveau président du club, Jean-Pierre Mayer. Les cruise nights et l’Auto Expo. »
Les membres du club, ceux qui prêtent main-forte aux évènements et ceux qui font partie de la direction, sont tous bénévoles. Lors de la réunion du Club en décembre 2017, les directeurs avaient annoncé qu’il était temps pour eux de laisser la place à d’autres.
« Certaines personnes m’ont approché pour que je me présente comme président. Comme je suis semi-retraité et aime les voitures depuis longtemps, j’ai accepté de m’engager », a dit M. Mayer, propriétaire de plusieurs voitures au cours des années, dont une Dodge Super Bee et une Buick Grand National. Maintenant, il a deux voitures inscrites au club, une Mercury Parklane 1965 et une Audi TT 2001.
NÉ EN 1998 AU BEST WESTERN
C’est en 1998 que le Club d’autos Hawkesbury a vu le jour. Quelques personnes s’étaient donné rendez-vous au Best Western, maintenant le Quality Inn, pour en discuter. Gary Wilson et Michel Dicaire étaient du nombre.
« M. Wilson a été le premier président et si je ne me trompe pas, était le membre numéro un, s’est rappelé M. Mayer. Michel Dicaire, quant à lui, a soutenu le club sans relâche pendant tout ce temps. Maître organisateur de l’Auto Expo, il a, entre autres, fait un énorme travail pour attirer les commanditaires. »
Fort d’une centaine de membres en 2017, le club est ouvert à tous, même ceux qui n’ont pas de voiture. Les modèles des membres sont très variés. Évidemment, il y a de vieilles voitures —la plus vieille est un modèle 1923—, mais il y a aussi des voitures plus récentes.
LES ‘CRUISE NIGHTS’
Les soirées de rencontres et randonnées prennent place les mercredis soirs à 18 h dans le stationnement du restaurant A&W. « Souvent, nous avons la visite de membres d’autres clubs, a précisé le président. Comme les soirs de cruise nights’ varient d’un club à l’autre, cela permet aux membres de Hawkesbury d’aller les visiter à leur tour. » L’organisme à but non lucratif compte sur l’aide des commerçants. La plupart des détaillants et entreprises liés à l’automobile soutiennent l’Auto Expo. À chaque ‘cruise night’, une feuille énumérant les fournisseurs est distribuée aux participants.
« Nous avons même reçu l’appui de Subaru Lachute cette année. Jason Allard, président de NAPA Hawkesbury nous donne un coffre à outils d’une valeur de 1700 $, à faire tirer comme prix de présence lors de l’Auto Expo et il y aura d’autres prix », s’est réjoui M. Mayer.
AUTO-EXPO
L’autre évènement d’envergure est bien sûr l’Auto Expo. Cette année, l’évènement aura lieu le dimanche 5 août plutôt que pendant la fin de semaine de la fête du Travail. M. Mayer explique que c’est beaucoup de travail, surtout quand l’exposition avait lieu quelques heures après le Bike Fest.
« Cela taxera moins les bénévoles qui mettent l’Auto Expo sur pied et les restaurateurs des environs qui connaissent un grand achalandage. De plus, ce sera mieux pour la ville, qui accueillera les visiteurs sur deux longues fins de semaine au lieu d’une seule. »
Les collectionneurs qui inscrivent leurs véhicules pour l’exposition se verront offrir un chandail imprimé avec le logo de tous les commanditaires, comme par les années passées. M. Wilson, premier président, publiera un livre en plusieurs exemplaires portant sur les 20 ans du club, et une page sera consacrée aux bienfaiteurs. Quant aux membres, même s’ils en ont sûrement envie, ils ne peuvent pas participer à l’Auto-Expo. Mais ils peuvent participer à toutes les autres activités, dont les randonnées… À surveiller d’ailleurs dans une rue près de chez vous.