UN SAUVETEUR POUR LA PLAGE DE L’ORIGNAL?
Un maitre-nageur surveillera la plage de L’Orignal l’année prochaine après une affluence record l’été dernier.
Le comité plénier du Canton de Champlain a voté la semaine dernière pour approuver l’embauche d’un maitre-nageur pour superviser les nageurs chaque jour entre le 27 juin et le 30 aout de l’année prochaine. Le vote n’a cependant pas été unanime, après que certains conseillers aient exprimé leur inquiétude sur le fait que davantage de plaintes avaient été déposées pour des problèmes de sécurité sur le sable, plutôt que dans l’eau.
Le nombre de visiteurs a triplé à la plage de L’Orignal cette année en raison de la COVID-19. La foule a forcé le Canton à limiter l’accès aux résidents de Champlain, avec environ 750 non-résidents refusés entre le 10 juillet et le 12 septembre. Quarantecinq lots saisonniers avaient également été réservés au camping adjacent pour l’été 2021, contre 35 en 2020.
La directrice des parcs et loisirs, Lisa Burroughs, a présenté une recommandation au comité mardi dernier, appelant à des améliorations pour tirer profit de cette augmentation de la circulation en 2021, à condition que le COVID-19 ne soit plus un problème. Elle a recommandé l’embauche d’un sauveteur pour assurer la sécurité des visiteurs, mais a déconseillé de faire payer des frais d’utilisation au cas où la demande serait inférieure aux attentes.
«L’année 2021 devrait être davantage une année d’observation et de suivi des données légitimes qui nous permettra ensuite d’élaborer un plan d’affaires plus concis pour aller de l’avant, peut-on lire dans le rapport. De plus, étant donné la configuration du parc, il y a de nombreux scénarios qui devraient être envisagés. Par exemple, si un visiteur veut juste utiliser les balançoires ou si un utilisateur arrive à pied, devons-nous facturer des frais? Le tarif est-il par personne ou par véhicule?»
Le rapport prévoit que le sauveteur coutera 9828 dollars à la Municipalité l’année prochaine, dont une partie pourrait être compensée si le conseil municipal autorisait l’installation d’un camion de nourriture près de la plage pendant l’été. L’embauche d’un étudiant pour assurer la sécurité ou pour faire payer les frais d’utilisation couterait environ 12 000 dollars.
S’exprimant en faveur de la proposition de sauveteur, Peter Barton, conseiller du quartier de Vankleek Hill, a déclaré que ce chiffre réduirait la nécessité d’embaucher du personnel de sécurité supplémentaire à la plage, tout en renforçant la sécurité dans l’eau. Sarah Bigelow, conseillère du quartier de Hawkesbury Ouest, a déclaré qu’un sauveteur assurerait à la fois la sécurité et la sureté des résidents de la région.
«Je pense que le fait d’avoir quelqu’un comme sauveteur donne le sentiment d’être responsable, a-t-elle déclaré. C’est aussi une question de sécurité. Si une mère y va avec trois enfants, avoir cette paire de yeux supplémentaires sur l’eau est une bonne chose ».
André Roy, conseiller du quartier de L’Orignal, a plutôt demandé l’embauche d’un étudiant pour surveiller le nombre de visiteurs, ainsi que pour faire payer les frais d’utilisation aux non-résidents l’été prochain. Il a déclaré que la plupart des plaintes des résidents concernaient le nombre de visiteurs, l’entorse à la distanciation sociale et les infractions aux règlements plutôt que la sécurité.
«Les plaintes que nous avons reçues l’été dernier concernaient le nombre de personnes présentes à la plage, et le nonrespect de toutes les règles, que ce soit concernant la distanciation sociale ou les règlements municipaux comme fumer ou cuisiner ou avoir des chiens en liberté, a-t-il déclaré dans une entrevue peu après la réunion. Si nous ne prenons pas la situation en main maintenant, nous verrons les mêmes problèmes se reproduire l’été prochain, et nous serons confrontés à de nombreuses plaintes de la part des résidents.»
M. Roy a déclaré que les frais d’utilisation permettraient de récupérer les couts liés à l’embauche de l’étudiant, ainsi que les subventions pour l’emploi des étudiants. Il a voté contre la recommandation du sauveteur, tout comme les conseillers du quartier de Longueuil, Violaine Tittley et Michel Lalonde. Les conseillers Barton et Bigelow ont voté en faveur, tout comme Jacques Lacelle, conseiller du quartier de L’Orignal, Troy Carker, conseiller du quartier de Vankleek Hill, et Gerry Miner, conseiller du quartier de Hawkesbury Ouest.
Le conseil devait adopter officiellement la recommandation lors de la réunion ordinaire de jeudi soir.