Monde: les forces irakiennes entrent à Mossoul-Ouest
Les forces irakiennes sont entrées vendredi dans l’ouest de Mossoul, pour la première fois depuis le début il y a quatre mois de l’offensive, pour reprendre le dernier grand bastion irakien des djihadistes, qui répliquent par des attentats meurtriers.
Parallèlement, l’armée de l’air irakienne a bombardé des positions du groupe djihadiste État islamique (EI) dans la Syrie voisine, où un attentat suicide a fait plus de 50 morts.
Près d’un mois après la reprise le 24 janvier du secteur oriental de Mossoul, des milliers d’hommes de la Force d’intervention rapide (FIR), des unités d’élite du contreterrorisme (CTS) et de la police fédérale participent depuis dimanche à l’assaut pour reconquérir le secteur occidental de la ville.
Progressant rapidement dans la bataille pour la reconquête de la deuxième ville d’Irak, les forces irakiennes ont enfoncé les lignes du groupe djihadiste après avoir repris la veille l’aéroport de Mossoul à la périphérie sud-ouest de la ville, sans rencontrer de forte résistance des djihadistes.
Les forces de la FIR sont entrées vendredi dans le quartier de Jawsaq, adjacent à l’aéroport, où elles ont été accueillies à la fois par des tireurs embusqués et par des youyous de femmes, célébrant la fin de plus de deux ans de tyrannie, et par des hommes réclamant des cigarettes, interdites sous les djihadistes.
«Je n’en ai plus, je jure que je n’en ai plus», a répondu un combattant gouvernemental à bord d’un convoi qui avance doucement dans ce quartier situé au nord de l’aéroport.
Bataille difficile
Le groupe EI a utilisé des véhicules piégés pour ralentir la progression des forces irakiennes. Trois d’entre eux ont été neutralisés vendredi matin, a dit le général Abdelwahab Saadi, un commandant des CTS à la périphérie sud de Mossoul, faisant état de blessés parmi ses hommes, touchés par des drones et des tirs de mortier.
À l’ouest de l’aéroport, les membres du CTS ont repris la base militaire de Ghazlani ainsi que le village de Tal al-Rayyan, avant de parvenir à la lisière du quartier résidentiel d’AlMaamoun, dans le sud-ouest de Mossoul, a-t-il précisé.
Des tirs d’artillerie et d’obus de mortier pouvaient être entendus des limites sud de la ville, alors que des avions menaient des raids, selon des correspondants de l’AFP.
Outre l’aviation de la coalition internationale menée par les États-Unis, des conseillers militaires américains sont présents sur la ligne de front.
La bataille «progresse rapidement pour l’instant, mais la prochaine étape pourrait s’avérer plus difficile», a souligné le général Saadi.
En effet, la bataille s’annonce difficile avec des ruelles étroites et des djihadistes mieux implantés et tentés de recourir aux civils comme boucliers humains. Quelque 2000 djihadistes s’y trouvent, selon le renseignement américain, et ils sont encerclés de toutes parts.
Le sort des civils
L’ONU et les ONG s’inquiètent pour les 750 000 habitants de Mossoul-Ouest, dont près de la moitié sont des enfants. Leurs conditions de vie sont de plus en plus difficiles dans cette zone désormais coupée de l’extérieur et privée d’approvisionnement. Tous les ponts sur le fleuve Tigre reliant l’est à l’ouest de la ville ont été détruits.
Selon des sources médicales et des habitants de MossoulOuest, certains commencent à mourir de malnutrition et du manque de médicaments.
Une perte totale de Mossoul représenterait un terrible revers pour le groupe EI, qui ne contrôlerait plus alors qu’une région autour de la ville irakienne de Hawija, à 180km au sud-est de Mossoul, la cité de Tal Afar, à l’ouest, et de petites localités dans l’ouest irakien.
Devant la recrudescence des attentats meurtriers du groupe EI, l’armée de l’air irakienne a bombardé vendredi «avec succès» des positions du groupe djihadiste dans des régions frontalières en Syrie voisine, selon le premier ministre irakien Haider al-Abadi, qui a lié les cibles à des attentats sanglants commis à Bagdad.