L’ex-entraîneur Bertrand Charest est reconnu coupable

L’ancien entraîneur de ski Bertrand Charest, accusé d’avoir agressé sexuellement plusieurs jeunes skieuses sous sa responsabilité il y a une vingtaine d’années, a été reconnu coupable, jeudi, de 37 des 57 chefs d’accusation qui pesaient contre lui.

Charest, aujourd’hui âgé de 52 ans, faisait face à 57 chefs d’accusation, notamment d’agression sexuelle et d’abus de confiance sur 12 skieuses qui étaient âgées entre 12 et 19 ans au moment des crimes et des crimes allégués, entre 1991 et 1998. Il a finalement été acquitté de 18 chefs d’accusation, et la Cour a également déterminé qu’elle n’avait pas juridiction sur deux autres chefs. Les verdicts de culpabilité concernent les crimes commis contre 9 des 12 plaignantes.

«L’accusé a agi comme un véritable prédateur, tissant sa toile soigneusement pour y attirer des jeunes femmes, adolescentes, et exercer sur elles un ascendant total», a conclu le juge Sylvain Lépine, de la Cour du Québec à Saint-Jérôme. «Sa recherche du plaisir sexuel n’avait aucune limite, alors qu’il était en situation d’autorité sur ces jeunes espoirs canadiens du ski de compétition.» Plusieurs des victimes étaient présentes, avec des proches, pour entendre la décision du juge Lépine, jeudi matin à Saint-Jérôme. Charest s’est tenu debout et a occasionnellement secoué la tête pendant que le juge rendait son verdict. L’ex-entraîneur était incarcéré depuis son arrestation en mars 2015.

La crédibilité des nombreux témoins était au coeur de ce procès. Là-dessus, le juge Lépine a conclu que les témoignages des plaignantes « sont crédibles et fiables ».

Les faits allégués dataient des années 1990 et se sont produits au Québec, de même qu’à Whistler, en Colombie-Britannique, en Nouvelle-Zélande et aux États-Unis. Les crimes sont survenus avant et pendant les années où Bertrand Charest s’est occupé du développement des skieuses chez Canada Alpin, entre 1996 et 1998.