Le pape accusé d’avoir couvert un cardinal
Après un long égrenage de « pardons » aux victimes d’abus commis par le clergé ou des institutions religieuses en Irlande, dimanche lors d’une messe géante à Dublin, le pape François s’est vu lui-même durement accusé d’avoir couvert un prélat soupçonné d’agressions sexuelles.
Interrogé sur ces accusations dans l’avion qui le ramenait à Rome, le pape a refusé de les commenter. « Je ne dirai pas un mot là-dessus », a-t-il déclaré aux journalistes.
Un ex-ambassadeur auprès du Vatican à Washington, l’archevêque Carlo Maria Vigano, l’accuse d’avoir annulé des sanctions contre le cardinal américain Theodore McCarrick, en faisant fi de signalements de son «comportement gravement immoral avec des séminaristes et des prêtres ».
« La corruption a atteint le sommet de la hiérarchie de l’Église », affirme dans une lettre Mgr Vigano, en allant jusqu’à demander la démission du pape.
Cette lettre, confirmée par son auteur, a été publiée samedi dans plusieurs publications catholiques américaines de tendance traditionaliste ou ultraconservatrice ainsi que dans un quotidien italien de droite.
L’ancien nonce apostolique aujourd’hui à la retraite y met aussi en cause nommément nombre de hauts prélats de la Curie romaine.
Le cardinal McCarrick, 88 ans, a été accusé fin juillet d’agressions sexuelles et interdit d’exercer son ministère, un scandale qui a ébranlé la hiérarchie de l’Église catholique américaine. Le pape a aussi accepté sa démission de son poste de cardinal, un fait quasi inédit dans l’histoire de l’Église.
L’homme a été accusé d’agression sexuelle sur un adolescent, des faits
remontant à des décennies, mais qui n’étaient pas publiques.
« Le Vatican n’a aucun commentaire immédiat », a réagi une porte-parole du Saint-Siège à propos des accusations formulées contre le pape.
Au terme de deux journées de visite très focalisées sur les agressions sexuelles commises au sein de l’Église, le pape est arrivé en papamobile sous un ciel pluvieux dans l’immense parc Phoenix de Dublin. L’occasion pour ce pays, qui reste l’un des plus catholiques d’Europe, d’exprimer une ferveur populaire.
Dès sa première prise de parole devant les fidèles, François a créé la surprise en égrenant dans sa langue natale espagnole une litanie de pardons destinés aux « survivants d’abus de pouvoir, d’abus de conscience et d’agressions sexuelles » en Irlande.
Dressant une liste de tous « les crimes », en particulier ceux commis dans des « institutions dirigées par des religieux et des religieuses », le pape a notamment demandé pardon pour «les enfants qui furent éloignés de leurs mères», parce qu’elles étaient tombées enceintes hors mariage.
Le souverain pontife, qui avait rencontré en fin de journée, samedi, huit victimes irlandaises, a aussi pointé du doigt « des membres de la hiérarchie de l’Église » qui ont « gardé le silence ».
Pour la vérité
Un demi-million de fidèles étaient attendus au parc Phoenix, mais le nombre de participants semblait inférieur, peut-être à cause de la pluie. En 1979, lorsque le divorce, l’avortement et le mariage homosexuel étaient encore impensables dans le pays, Jean-Paul II avait parlé devant 1,5 million de personnes.
Dans le centre-ville de Dublin, environ 5000 victimes de l’Église et leurs sympathisants ont eux participé à une manifestation intitulée « Debout pour la vérité ».
Parmi les participants figuraient une femme déguisée en nonne, avec du faux sang sur les mains, et un homme distribuant des pancartes portant la mention « L’église protège les pédérastes ».
La visite papale « provoque beaucoup de souffrances », a déclaré à l’AFP William Gorry, une victime des abus du clergé.
Depuis 2002, plus de 14 500 personnes se sont déclarées victimes d’agressions sexuelles commises par des prêtres en Irlande, et la hiérarchie de l’Église irlandaise est accusée d’avoir couvert des centaines de prêtres.
L’ampleur de ces scandales explique en partie la perte d’influence de l’Église sur la société irlandaise ces dernières années.
Dimanche matin, François a « imploré le pardon » de Dieu « pour le scandale et la trahison ressentis par tant de personnes », lors d’une prise de parole au sanctuaire de Knock, lieu de piété mariale distant de 180 km de Dublin, où il a été acclamé par 45 000 personnes.