Incontournable biennale
La seule biennale au Québec, La Manif d’art 9 – La biennale de Québec, se déploiera dans la capitale nationale dans une dizaine de lieux. Après la Française Alexia Fabre en 2017, c’est au tour de l’Anglais Jonathan Watkins d’en être le commissaire invité. Directeur de la Ikon Gallery à Birmingham en Angleterre, Watkins a un curriculum vitae impressionnant. Conservateur à la Serpentine Gallery à Londres à la fin des années 1990, il fut aussi commissaire des biennales de Sydney (1998), de Shanghaï (2006), de Sharjah aux Émirats arabes unis (2007), ainsi que des triennales de la Tate en Grande-Bretagne (2003) et de Guangzhou en Chine (2012). Il a de plus publié maints ouvrages, dont en particulier une monographie de l’artiste d’origine japonaise On Kawara, aux Éditions Phaidon en 2002.
Le Musée national des beaux-arts du Québec, qui est associé à l’événement, présente le thème de cette année comme étant «percutant». Son titre est tiré de la chanson Stories of the Street (1967) de Leonard Cohen, créateur qui n’en finit pas d’inspirer le milieu des arts visuels…
Sur le thème « Si petits entre les étoiles, si grands contre le ciel », cette biennale traitera du fait que « des expériences esthétiques sont comparables à l’émerveillement que peut procurer la nature ». Avec la participation de plusieurs artistes autochtones, dont Manasie Akpaliapik et Shuvinai Ashoona. Watkins dit être « très attentif aux artistes qui ne souhaitent pas correspondre au modèle “artistique”. C’est dans une certaine mesure la raison pour laquelle je suis tellement intéressé par les sociétés non occidentales — sociétés ingénieuses, créatives, etc., mais qui n’ont pas une définition de l’art tel que nous le comprenons. Les artistes autochtones de la biennale ont des conceptions très différentes de la nature — généralement moins exploiteuse — et cela m’intéresse beaucoup. » Avec aussi la participation de Patrick Bernatchez, Vija Celmins, Michael Flomen, Haroon Mirza, Cornelia Parker…
Au Musée national des beaux-arts et en divers lieux à Québec, du 16 février au 21 avril.