L’avenir du patrimoine bâti
Ces temps-ci, plusieurs médias font écho à la grande cacophonie qui règne dans la gestion du patrimoine au Québec. La frilosité et la mollesse des Québécois quant à leur patrimoine sont fortement mises en lumière. Le laxisme de l’État également. S’agit-il d’une subite prise de conscience ? D’un sursaut salutaire avant qu’il soit trop tard ?
Même s’il nous faut reconnaître une grande paresse culturelle chez de nombreux Québécois, citoyens ou élus, on doit aussi constater que tout est à portée de main pour protéger le patrimoine dont nous avons hérité. Suffit de le vouloir.
Manque de connaissances ?
Combien savent qu’il existe un magazine, fondé en 1982, qui publie quatre fois l’an des dossiers fouillés sur le patrimoine québécois ? Que si on se donne la peine de lire Continuité, on comprend que le patrimoine ne se résume pas à quelques biens exceptionnels, mais qu’il englobe une grande partie de ce que nos ancêtres ont construit pour s’établir dans ce dur pays. Et que cela forme une grande partie de notre territoire et de notre identité.
Combien savent qu’une table de concertation en patrimoine bâti existe depuis 2014 ? Que tous les organismes nationaux s’y retrouvent pour discuter stratégie et problèmes de fond concernant la sauvegarde et la mise en valeur du patrimoine bâti au Québec? Qui écoute véritablement ces acteurs de longue date ? Ils connaissent pourtant tout ce qui fonctionne et ne fonctionne pas depuis au moins quatre décennies. Ils sont des antennes précieuses partout sur le territoire. Ils sonnent l’alerte et réfléchissent aux solutions à apporter. À l’exception d’Action patrimoine, devenu organisme de regroupement, ces organismes nationaux ont pourtant tous vu leur subvention de fonctionnement sabrée par le ministère de la Culture et des Communications et ne travaillent dorénavant que grâce à la force du bénévolat de leurs membres.
Combien savent que, depuis 1987, de nombreuses tentatives du ministère de la Culture et des Communications (MCC) pour rédiger et mettre en place une politique du patrimoine ont échoué, laissant tout le milieu des intervenants en patrimoine dans un désert quant au rôle que chacun devrait jouer? Si une telle politique existait, tous les acteurs du patrimoine connaîtraient leurs responsabilités, qu’ils relèvent du gouvernement provincial, municipal, qu’ils appartiennent à un groupe de citoyens ou qu’ils soient simplement propriétaires de biens patrimoniaux. On ne pourrait plus se relancer la balle constamment comme on le fait actuellement.
Aussi, logiquement, lorsqu’une loi est adoptée, il en découle une politique, un plan d’action, des règlements, des mesures de soutien, des chantiers… Rien de tout cela depuis 2012, alors qu’était adoptée la Loi sur le patrimoine culturel du Québec.
Quant à la Politique culturelle québécoise, avec laquelle ont jonglé trois ministres qui avaient la responsabilité de mettre à jour celle de 1992, son adoption en 2018 a produit peu d’effets, surtout pas en patrimoine.
Comment intervenir ?
Quoi faire? Dresser la liste des bâtiments menacés? Refaire des inventaires de biens patrimoniaux ? Ce n’est pas ce qu’il faut. Demandez à la Table de concertation de répertorier ce qui est en péril, toute cette connaissance existe déjà. Ce qu’il faut maintenant, c’est passer à l’action, village après village, ville après ville. Par des petits gestes, parfois des grands, en faveur de notre héritage. Sans honte. Sans s’excuser. En étant fiers de notre façon d’habiter ce territoire unique. Si la tâche est trop lourde pour certains, il faut leur offrir le soutien nécessaire. Certains villages ont hérité d’un patrimoine bâti dont l’importance dépasse largement la capacité des citoyens, trop peu nombreux, d’en prendre soin. Mais on serait surpris de l’effet d’entraînement que peut avoir la réalisation de projets de protection du patrimoine dans un milieu. Étonnés aussi de la fierté ressentie par les gens qui y habitent.
Partager la connaissance qui existe bel et bien sur le terrain. Former partout des comités consultatifs en urbanisme compétents en patrimoine. Donner aux élus des formations spécifiques en patrimoine, les accompagner dans leurs décisions. Arrêter de dire que le patrimoine coûte trop cher. Ce qui coûte cher, c’est la perte, le laxisme qui laisse les biens se détériorer presque au point de non-retour. Plusieurs jeunes professionnels, très bien formés, ne demandent que ça, jouer leur rôle et soutenir une action visionnaire et efficace.
Il faut convenir que, quand le gouvernement investit dans la protection du patrimoine, il récupère son investissement en taxes sur les matériaux, en impôt perçu auprès des ressources humaines à l’ouvrage, en dynamisme des milieux qui autrement se dévitalisent, en augmentation de la valeur foncière… Non, les propriétaires d’immeubles anciens n’ont pas tous les moyens d’entretenir leur bien patrimonial. Oui, l’État doit aider ces propriétaires. Leur bien va leur survivre et une aide de l’État ne va pas les enrichir au détriment des autres citoyens.
Faisons plutôt parler ceux qui agissent de façon pratique dans leur milieu. Mettons en lumière les véritables succès, là où le patrimoine est au coeur de l’action. Donnons une voix à ceux qui croient qu’avec une vision et une volonté on peut avoir un impact dans la préservation du patrimoine. Que le projet patrimonial et culturel devienne un levier plutôt qu’une entrave, c’est mon souhait.