Le plan de relance de la LNH est ratifié
Les premiers matchs éliminatoires seront présentés le 1er août
La LNH a franchi une autre étape pour continuer sa campagne interrompue par la pandémie au nord du 49e parallèle cet été. Et elle a aussi acheté la paix avec l’Association des joueurs pour tenter de se remettre des conséquences économiques liées à la COVID-19.
La ligue et l’Association des joueurs (AJLNH) ont annoncé vendredi la ratification du protocole de relance — dont le choix de Toronto et Edmonton comme villes-pôles — ainsi qu’une prolongation de quatre ans de la convention collective.
Le conseil des gouverneurs de la LNH et les membres du syndicat ont donné leur appui aux documents, qui étaient liés ensemble, lors de votes séparés.
Le choix de reprendre le jeu au Canada était logique considérant les récentes éclosions aux États-Unis. « Même si nous avons tous travaillé très fort pour nous occuper des risques liés à la COVID-19, nous savons que la santé et la sécurité sont et demeurent notre priorité, a dit le commissaire de la LNH, Gary Bettman, dans un communiqué. Nous savons que nos partisans ont hâte à notre retour sur la glace. »
Les camps des 24 équipes qui participeront au tournoi de relance s’ébranleront lundi, quatre mois et un jour après la suspension de la saison, le 12 mars dernier.
Les équipes de l’Association de l’Est se rapporteront à Toronto le 26 juillet, tandis que les équipes de l’Association de l’Ouest iront à Edmonton. Les joueurs seront ensuite confinés dans leur hôtel et à l’aréna — vivant dans une bulle pour éviter les interactions avec le public et limiter les risques d’éclosion de COVID-19.
Les finales d’association et la finale de la Coupe Stanley seront présentées à Edmonton.
La prolongation de la convention collective, qui devait arriver à échéance en septembre 2022, était considérée comme un élément clé du plan de relance en raison des enjeux économiques liés à la pandémie. La nouvelle convention arrivera à échéance au terme de la saison 2025-2026.
Les montants placés en fiducie, une source de frustration pour les joueurs qui garantit un partage 50-50 des revenus liés au hockey avec les propriétaires, auront un plafond de 20 % de 2020-2021 et baisseront d’année en année. Si les équipes doivent toujours recevoir de l’argent à la suite de la saison 2025-2026, la convention collective sera prolongée d’une autre saison.