Oka, 30 ans plus tard
Lettre envoyée au premier ministre du Québec, François Legault
Il y a trente ans, le Québec entrait dans l’une de ses pires crises humaines, sociales et politiques. Le climat de violence dont nous avons été témoins de juillet à la fin de septembre 1990 a eu des conséquences dramatiques, dont la mort d’un policier en exercice. Bien que la crise d’Oka ait tristement laissé sa marque indélébile dans nos esprits, elle peut encore servir de référence, car depuis trente ans rien n’a vraiment changé. Cependant, la fracture sociale et politique entre les Premières Nations et une partie de la population québécoise est le fruit de décennies d’injustices et de mesures forcées. Il est évident que de soumettre une population entière à de tels agissements ne peut que laisser des blessures encore vives aujourd’hui. Le Québec ne fait pas exception à ce chapitre, des exemples abondent dans le monde entier.
L’APNQL s’adresse à vous publiquement aujourd’hui, d’abord pour souligner respectueusement le souvenir de cet été 1990, puis pour partager avec vous, en tant que premier ministre du Québec, des pistes de solution permettant d’éviter que l’histoire ne se répète.
Pandémie de COVID-19, inconduites policières à caractère raciste, un triste trentième anniversaire. C’est dans ce contexte délicat que resurgit au Québec le débat sur le racisme et la discrimination, auquel le caractère systémique s’est ajouté, qu’on le veuille ou non. Le racisme et la discrimination systémiques ne sont pas que des concepts ou des notions théoriques.
Envers et contre tous, par des gestes récents devant les tribunaux, votre gouvernement conteste aujourd’hui le droit fondamental des Premières Nations de se gouverner et notre droit de prendre en charge nos propres services à l’intention de nos familles et de nos enfants
Il s’agit plutôt d’un ensemble de faits et de comportements qu’il ne faut pas craindre de nommer et de dénoncer si l’on veut sincèrement les corriger. Du point de vue de l’APNQL, lorsqu’un peuple nie les droits fondamentaux d’un autre peuple sur la base de sa race, nous sommes en présence de racisme. Lorsque cette négation est exercée formellement et systématiquement par un État, nous sommes en présence de racisme et de discrimination systémiques. Encore une fois, n’ayons pas peur des mots. Ils nous aident à faire face à la réalité.
Nous devons nous rappeler que les Nations unies ont adopté, il y a maintenant plus de dix ans, la Déclaration sur les droits des peuples autochtones, dans le but de rompre avec de tels comportements et de proposer des solutions viables aux États pour redéfinir leurs relations avec les peuples autochtones sur des bases respectueuses. De plus, la Déclaration demandait des normes minimales pour assurer la survie, la dignité et le mieux-être des peuples autochtones. De notre point de vue, les décisions politiques qui sont à l’origine de la crise d’Oka constituent l’exemple parfait d’actions à proscrire en vertu de cette Déclaration.
La leçon aurait pu être facilement apprise.
Envers et contre tous, par des gestes récents devant les tribunaux, votre gouvernement conteste aujourd’hui le droit fondamental des Premières Nations de se gouverner et notre droit de prendre en charge nos propres services à l’intention de nos familles et de nos enfants. Mettre autant d’énergie et de ressources pour faire obstacle à la volonté des Premières Nations de mieux servir leurs populations ne fera qu’exacerber le racisme et la discrimination systémiques.
Faire preuve d’optimisme quant à la recherche de solutions constructives s’avère une chose ardue quand les blessures de la relation qui devrait nous unir sont encore contaminées par le mépris.
Nous devons tirer des leçons du passé et agir pour nous engager dans la bonne voie, celle qui permettra de ne plus faire marche arrière sur des principes convenus mutuellement. Comme dirigeants, nous partageons le devoir de trouver cette voie de passage respectueuse et bénéfique pour nos populations respectives. Il s’agit, Monsieur le Premier Ministre, d’en avoir la volonté.
Dans la paix et l’amitié.