Auger-Aliassime et Fernandez franchissent le premier tour
Félix Auger-Aliassime et Leylah Fernandez ont connu des journées en dents de scie, mais les deux sensations québécoises ont franchi le premier tour aux Internationaux de France.
Auger-Aliassime a triomphé pour une première fois en carrière après avoir perdu les deux premières manches d’un duel en tournoi majeur. Il a renversé le Péruvien Juan Pablo Varillas 2-6, 2-6, 6-1, 6-3, 6-3, dimanche.
Le duel a pris fin après plus de 3 heures et 14 minutes, quand Félix Auger-Aliassime a réussi un coup droit gagnant.
Auger-Aliassime, neuvième tête de série chez les hommes, avait perdu au premier tour à Roland-Garros lors de ses deux participations précédentes.
Pour sa part, Varillas en était à son premier match de tableau principal d’un tournoi majeur en carrière.
Auger-Aliassime espérait avoir trouvé sa touche avec une participation aux quarts de finale à Madrid, puis une belle bataille malgré une défaite contre Novak Djokovic lors des quarts de finale à Rome.
Malgré tout, il a dû puiser dans ses ressources pour vaincre Varillas, 122e raquette mondiale. « C’était décevant de voir comment les choses allaient, a souligné Auger-Aliassime. J’espérais beaucoup mieux. »
« Je crois avoir tout donné sur le terrain. C’était une journée importante pour moi, et une victoire importante. Je voulais vraiment gagner un premier match ici. »
Auger-Aliassime a été brisé d’entrée par Varillas, qui a pu prendre les commandes 2-0 en première manche. Varillas a ensuite brisé le service de son rival une deuxième fois lors du cinquième jeu, se forgeant une avance de 4-1. Il a ainsi pu facilement mettre la main sur la première manche.
Les choses ne se sont guère améliorées en deuxième manche pour AugerAliassime. Varillas a brisé le service du Québécois pour une troisième fois de la rencontre lors du troisième jeu, le gagnant à zéro.
Deux jeux plus tard, Auger-Aliassime s’est à nouveau retrouvé en retard 0-40, mais il a réussi à remonter la pente pour éviter de voir son rival augmenter son avantage.
Ce n’était que partie remise pour Varillas, qui a obtenu un deuxième bris de service en deuxième manche lors du septième jeu, pour un avantage de 5-2 et une occasion de servir pour la manche. Varillas a profité d’une faute directe d’Auger-Aliassime pour gagner la deuxième manche dès sa première occasion.
Pour une première fois dans la rencontre, Auger-Aliassime a bousculé son rival en troisième manche. Il a finalement généré une première balle de bris lors du quatrième jeu et l’a convertie, s’offrant une avance de 3-1.
Le Québécois a remporté les trois jeux suivants pour prolonger le débat.
Auger-Aliassime a poursuivi sur sa lancée en quatrième manche, brisant d’entrée le service de Varillas grâce à un coup droit gagnant. Il a réussi un autre bris lors du neuvième jeu pour forcer la présentation d’une manche ultime.
Varillas a demandé un temps mort médical avant de servir à 2-3 en cinquième manche. Le Péruvien s’est accroché, mais Auger-Aliassime a brisé son service grâce à un splendide coup droit gagnant pour servir pour le match à 5-3. Il n’a pas gaspillé cette occasion et il a atteint le deuxième tour pour une première fois à Roland-Garros. Il affrontera l’Argentin Camilo Ugo Carabelli, qui a vaincu le Russe Aslan Karatsev 6-3, 4-6, 6-4, 3-6, 7-6 (10-5).
En deux temps pour Fernandez
De son côté, Fernandez est venue à bout de la Française Kristina Mladenovic 6-0, 7-5. Fernandez, 17e tête de série, semblait se diriger vers une journée moins épuisante que son compatriote quand elle a gagné la première manche 6-0 en 29 minutes contre Mladenovic.
Cependant, la Française spécialiste du double s’est donné un élan en brisant deux fois le service de sa rivale pour une avance de 3-0 en deuxième manche.
Fernandez s’est accrochée et a sauvé deux balles de manche au service à 3-5.
Puis, alors qu’elle était au service pour la manche à 5-4, Mladenovic a permis à Fernandez de revenir en commettant une double faute sur une balle de bris.
Fernandez a obtenu une première balle de match après une révision de l’arbitre. Elle a converti cette chance quand Mladenovic a commis une 10e double faute.
Au second tour, Fernandez croisera le fer avec la Tchèque Katerina Siniakova, 56e au classement mondial et autre spécialiste du double. Siniakova a défait la Croate Petra Martic 6-4, 7-6 (6).