Dépister tôt, mais agir tard ?

Les enfants en retard de développement repérés par Agir tôt attendent souvent plus de 10 mois pour des services d’orthophonie

Maintenant, “agir”, ce n’est pas juste dépister. C’est aussi agir sur le problème qui a été dépisté. Et c’est là qu’on a encore beaucoup de chemin à faire.

PAUL-ANDRÉ GALLANT»

Plus de 20 000 enfants québécois ont été « dépistés » par Agir tôt, un programme qui vise à déceler le plus rapidement possible les retards de développement chez les moins de cinq ans. C’est ce que clamait Lionel Carmant, ministre responsable des Services sociaux, à la mi-février sur Twitter. Mais dans quel délai ces tout-petits ont-ils reçu les services nécessaires ? Selon une enquête du Devoir, l’attente moyenne en orthophonie est d’au moins 10 mois dans une dizaine de régions. Des délais jugés inacceptables par des professionnels du milieu.

Caroline, dont nous taisons le véritable nom pour protéger l’identité de sa fille, attend depuis trois ans un orthophoniste pour son enfant. Lorsqu’elle était âgée de 18 mois, son pédiatre a soupçonné un retard de langage. Sa fille étant « une enfant qui fonctionne », son cas n’a pas été jugé prioritaire par le CISSS local, explique-t-elle. « C’est très long », dit la mère de la Montérégie. « On est démuni comme parent. »

Maintenant âgée de quatre ans et demi, sa fillette fera son entrée à la maternelle en septembre. « Ce que je garde en tête, c’est l’école, dit Caroline. Actuellement, elle ne prend pas de retard significatif. Mais quand elle va arriver à l’école, je pense que c’est là que le problème va le plus ressortir encore. »

Selon Lionel Carmant, plus d’un enfant sur quatre arrive à la maternelle avec un retard de développement.

Le Devoir a demandé à une vingtaine d’établissements de santé le délai moyen pour obtenir un service d’intervention en orthophonie par le biais

Montérégie-Ouest : 18 mois

Ouest-de-l’Île-de-Montréal : 14 à 18 mois

Chaudière-Appalaches : 12 à 18 mois

Côte-Nord : 13 mois

Lanaudière : 11 à 14 mois

Nord-de-l’Île-de-Montréal : 12 mois

Abitibi-Témiscamingue : 11 mois

Est-de-l’Île-de-Montréal : 10 mois

Montérégie-Est : 10 mois

Capitale-Nationale : 9 à 10 mois

Montérégie-Centre : 8 mois

Outaouais : 7 mois et demi

Estrie : 6 mois et demi

Centre-Sud-de-l’Île-de-Montréal : 3 à 10 mois

Centre-Ouest-de-l’Île-de-Montréal : 6 mois Gaspésie : 6 mois

Laurentides : 6 mois

Îles-de-la-Madeleine : 5 mois et demi

Bas-Saint-Laurent : 5 mois

Laval : 3 à 6 mois

Mauricie-et-Centre-du-Québec : 4 mois

Saguenay−Lac-Saint-Jean : données non fournies

Méthodologie

Nous avons demandé à une vingtaine de CISSS et de CIUSSS du Québec le délai d’attente pour obtenir un service d’intervention avec un orthophoniste dans le cadre d’Agir tôt, car la majorité des demandes traitées par le programme concernent des retards de langage. Les réponses obtenues correspondent à l’attente moyenne pour un service de groupe et/ou individuel.