Victoires pour Alcaraz et Djokovic

PARIS — Un peu tout le monde espère voir Carlos Alcaraz et Novak Djokovic croiser le fer en demi-finale du simple masculin des Internationaux de tennis de France. Il reste du travail à faire, bien sûr, et les deux joueurs ont amorcé leur parcours respectif à Roland-Garros, lundi, avec des victoires en trois manches contre des adversaires qui disputaient un premier match à vie en Grand Chelem.

Pour ces deux joueurs perçus par plusieurs comme les principaux favoris de la compétition, ces matchs étaient censés être des occasions peu problématiques d’entrer dans le tournoi sur terre battue. Et c’est ce qui s’est passé, à l’exception d’un bref et tardif passage à vide pour chacun d’eux.

Djokovic, 22 fois vainqueur en simple masculin en Grand Chelem et troisième tête de série, a été le premier à se produire, dans le stade Philippe-Chatrier, contre Aleksandar Kovacevic, un Américain de 24 ans classé 114e.

Djokovic se trouvait au service avec une avance de deux manches à zéro et 5-4 en troisième manche, mais il a été victime d’un bris. Comme il fallait s’y attendre, il a rapidement redressé la barre et il a atteint le tour suivant grâce à un gain de 6-3, 6-2, 7-6 (1).

« [Il] m’a fait travailler pour ma victoire », a admis Djokovic.

Puis, Alcaraz, première tête de série et détenteur d’un titre en Grand Chelem, a foulé la terre battue du court Suzanne-Lenglen pour se mesurer à Flavio Cobolli, un Italien de 21 ans classé 159e et issu des qualifications.

Alcaraz s’est retrouvé avec trois balles de match alors qu’il menait 5-3 à la troisième manche, mais l’Espagnol n’a pas su les convertir. Quelques minutes plus tard, le score était de 5-5. Sans surprise, il a corrigé le tir et il a finalement éliminé Cobolli 6-0, 6-2, 7-5.