Québec enterre son projet de réseau des Espaces bleus
Seuls les quatre premiers lieux culturels régionaux déjà en chantier seront réalisés
Considérant notamment l’explosion des coûts de construction au Québec, j’ai fait le constat difficile qu’il est temps de passer à autre chose
MATHIEU LACOMBE
Le ministre de la Culture et des Communications, Mathieu Lacombe, confirme l’abandon par Québec du projet de réseau des Espaces bleus. Seuls les quatre premiers lieux patrimoniaux et culturels déjà en chantier seront réalisés. Ils se trouvent à Gaspé, à Baie-Saint-Paul, à Amos et à Québec.
La promesse initiale, dévoilée en grande pompe par le premier ministre Legault en juin 2021, visait l’installation de centres consacrés à l’identité, à l’histoire, à la culture et au patrimoine dans chacune des 17 régions du Québec. Le budget de départ de plus de 260 millions de dollars s’est finalement révélé insuffisant pour réaliser le réseau. Il aura fallu moins de trois ans pour enterrer officiellement cette promesse, comparée par certains commentateurs à un « troisième lien culturel ».
« Considérant notamment l’explosion des coûts de construction au Québec, j’ai fait le constat difficile qu’il est temps de passer à autre chose », a dit le ministre Lacombe, en entrevue au Soleil. Plusieurs médias, dont Le Devoir, ont relayé la mort prévisible du projet au cours des derniers mois, mais il s’agit bel et bien de la première déclaration publique du ministre à ce sujet.
« C’est la meilleure décision dans les circonstances, a poursuivi le ministre. J’aurais pu m’entêter à vouloir continuer ce réseau-là, qui est un bon concept à la base. Mais dans un contexte d’explosion des coûts, ça nous aurait coûté une fortune, alors que d’autres institutions culturelles nous demandent de l’argent. Si j’avais fait ça, je pense qu’on m’aurait blâmé de l’avoir fait. »
Même le nom de la chose passe à la trappe. Le quatuor de lieux patrimoniaux restant recevra une autre appellation. Il s’agit d’une aile de l’ancien couvent des Petites Franciscaines, dans Charlevoix, de la villa FrederickJames, en Gaspésie, du Vieux-Palais, en Abitibi-Témiscamingue, et du pavillon Camille-Roy du Séminaire de Québec. Le total du coût des rénovations et des aménagements de ces 4 lieux de mémoire pourrait gruger presque tout le budget planifié pour les 17 espaces bleus.
Reste à leur trouver des vocations. Les députés des régions concernées seront mis à contribution, promet le ministre Lacombe, qui assure dans son entrevue au Soleil que les bâtiments restaurés ne deviendront pas « des éléphants blancs » à environ un quart de milliard de dollars, alors que plusieurs intervenants des milieux de la culture réclament des fonds et de l’aide.