Cultiver le curcuma chez soi
Il est facile d’avoir des récoltes généreuses de curcuma lorsque l’on connaît le secret, et ce, même dans de petits espaces ! La clé réside dans la culture en pot et dans sa protection contre le froid.
Démarrez la culture dès février, ou plus tard, si vous disposez des équipements nécessaires pour le faire à l’intérieur (éclairage, serre, etc.). L’objectif est de permettre à vos plantes de bénéficier pleinement de la saison la plus chaude une fois qu’elles seront dehors.
Sélectionner les rhizomes
Optez pour des rhizomes frais, de préférence biologiques, car le curcuma cultivé de manière traditionnelle peut avoir été traité pour éviter la germination.
Veillez également à choisir des morceaux de rhizome possédant un nombre élevé de nodules (plus il y en a, mieux c’est !). Cette règle s’applique aussi au gingembre.
Préparer la germination
N’hésitez pas à diviser les morceaux de rhizome s’ils comportent plusieurs nodules et sont de taille intéressante. En général, deux ou trois nodules constituent un nombre optimal. Rappelez-vous que plus le morceau est volumineux, mieux se déroulera la pousse de votre plante.
Vous devez faire germer les morceaux de curcuma avant de déposer vos rhizomes dans la terre. Pour y arriver, vous pouvez les placer dans un peu d’eau, sans les submerger, ou les envelopper dans des essuie-tout humides. Cette étape demande de la patience : veillez à changer l’eau ou à humidifier régulièrement le papier. La germination peut survenir en quelques jours ou quelques semaines.
Préparer le sol et le contenant
Il est important de bien choisir son pot pour garantir le succès de la récolte. Un élément crucial est d’utiliser des pots dotés de plusieurs trous de drainage pour l’évacuation de l’eau ou d’opter pour des pots en géotextile. Pour ce qui est de la taille du pot, portez davantage votre attention sur sa surface de plantation que sur sa profondeur. Privilégiez un contenant large plutôt qu’un autre étroit et profond. Assurez-vous aussi qu’il soit assez léger pour le déplacer facilement même lorsqu’il est rempli de terre.
Planter les rhizomes
• Profondeur : de 2 à 4 pouces avec les germes vers le haut.
• Distance : plantez vos rhizomes à des intervalles de 4 à 6 pouces. Le curcuma s’adapte bien aux petits espaces et ne nécessite donc pas de très grands intervalles.
• Terreau : lorsque vous plantez vos rhizomes, vous pouvez vous tourner vers un ratio composé à 70 % de terreau et à 30 % de compost.
Un mois après la plantation, de belles petites tiges devraient sortir de terre. De grandes feuilles vertes se déploieront plus tard et la plante pourra mesurer jusqu’à 3 pieds de haut.
Entretenir le curcuma
Si votre plant de curcuma obtient suffisamment de lumière directe, vous pouvez décider de le garder à l’intérieur. Sinon, il est possible de placer vos pots dehors, à condition qu’il n’y ait plus de risque de gel. Étant donné la sensibilité au froid du curcuma, il est préférable de ne pas le sortir trop tôt.
• Luminosité : plein soleil, mais la plante tolère bien la mi-ombre.
• Arrosage : puisqu’il s’agit d’une plante tropicale, elle a besoin de beaucoup d’eau ainsi que d’un excellent drainage. Irriguez abondamment la plante tout en vous assurant que l’eau ne stagne pas dans vos pots.
• Nutriments : le curcuma aime les sols riches. N’hésitez pas à nourrir la terre avec du compost et à utiliser des émulsions à base d’algues lors de l’arrosage pour favoriser son expansion.
Quoi faire avec son curcuma à l’automne ?
Dès que les risques de gel approchent, remettez vos pots à l’intérieur pour permettre aux plantes de continuer à développer leurs rhizomes les semaines restantes avant la récolte. Un rhizome plus mature est plus savoureux et se conserve mieux. Afin qu’ils poursuivent leur croissance, placez vos plants sous une fenêtre dans votre maison, dans votre garage sous une lampe de culture ou encore dans votre serre.
Récolter et conserver
Après dix mois de croissance, il est temps de récolter votre curcuma, de préférence à l’approche de l’hiver. Pour ce faire, vous avez deux options : étaler une bâche sur le sol et vider le contenu des pots dessus ou bien utiliser une petite pelle pour délicatement dégager les rhizomes de la terre. Rincez soigneusement ceux-ci par la suite pour en retirer toute la terre. Il est fort probable que votre récolte dépassera vos besoins pour l’année : vous pouvez donc trier les rhizomes et conserver les plus intéressants en matière de taille et de nodules pour votre prochaine plantation. Gardez-les dans un bac ou dans une boîte avec des copeaux de bois, que vous placerez ensuite dans un endroit frais et sec. Nulle nécessité d’avoir une cave pour entreposer vos rhizomes : vous n’avez qu’à les mettre dans le placard le plus frais de votre maison !