Washington craint un raz-de-marée de produits à bas coûts chinois
La secrétaire américaine au Trésor était en visite diplomatique en Chine
Washington « n’acceptera pas » le déferlement de produits chinois vendus à perte sur le marché mondial, comme cela est déjà arrivé par le passé, a affirmé lundi la secrétaire américaine au Trésor, Janet Yellen, en déplacement en Chine.
La « surcapacité » de production de la Chine a été au coeur du déplacement de Mme Yellen, son deuxième en moins d’un an dans le pays asiatique.
La ministre est arrivée jeudi à Canton, au Sud, et doit repartir de Pékin mardi matin.
Citant l’exemple de l’acier, il y a plus de dix ans, dont l’afflux chinois « a décimé des industries à travers le monde et aux États-Unis », Mme Yellen a déclaré devant la presse : « Je l’ai dit clairement au président Biden et je n’accepterai pas cette réalité à nouveau. »
« Je sais que ces inquiétudes sérieuses sont partagées avec nos alliés et partenaires », a-t-elle ajouté.
Les États-Unis craignent que les subventions massives du gouvernement chinois dans les technologies — énergies vertes, véhicules électriques ou encore batteries — n’entraînent dans le monde un raz-de-marée de produits à bas coûts, qui mettraient en péril des concurrents étrangers dans ces secteurs.
Le sujet a été longuement évoqué lors des discussions entre Mme Yellen et le vice-premier ministre, He Lifeng : celles-ci ont duré environ 11 heures en deux jours.
Janet Yellen a également été reçue par le premier ministre, Li Qiang, et tous deux ont affiché leur volonté de renforcer le dialogue, malgré les différends qui opposent les deux premières puissances économiques mondiales.
Elle s’est dite particulièrement inquiète des « déséquilibres » de l’économie chinoise, notamment la faible consommation des ménages et le surinvestissement, « aggravé par le soutien à grande échelle du gouvernement dans certains secteurs industriels ».
« Sans fondement »
Pékin a jusqu’à présent balayé les inquiétudes au sujet de son soutien appuyé à ses industries.
« Les accusations d’une “surcapacité”, par les États-Unis et l’Europe, sont sans fondement », a encore déclaré dimanche le ministre Wang Wentao, en déplacement à Paris, selon l’agence d’État Chine nouvelle.
Cette visite marque une nouvelle étape dans la stabilisation des relations diplomatiques entre les deux pays, qui ont repris leur coopération sur le changement climatique, la restructuration de la dette ou encore la lutte contre le blanchiment.
« Je ne veux pas voir la relation économique ou en général des États-Unis avec la Chine se détériorer et s’effriter », a affirmé Janet Yellen aux journalistes, se disant persuadée que Pékin est du même avis.
Les deux pays ont accepté de poursuivre leurs discussions sur l’excès de capacité de production.
Le premier ministre Li Qiang a dit à son interlocutrice américaine que Washington devait regarder le sujet de la capacité de production du pays « objectivement », car le secteur chinois des nouvelles énergies contribuera, selon lui, « de manière importante à la transition mondiale vers l’écologie et de faibles émissions de carbone ».
Janet Yellen a aussi dit avoir mené « des conversations difficiles au sujet de la sécurité nationale », mettant en garde les responsables chinois sur les conséquences d’un potentiel soutien militaire à la Russie et d’un recours à des mesures économiques au nom de la sécurité nationale.
Les États-Unis ont eux-mêmes mis sur liste noire ces dernières années des entreprises chinoises pour les couper des chaînes d’approvisionnement en technologies américaines et ont renforcé vers la Chine les restrictions à l’exportation de semi-conducteurs, invoquant la sécurité nationale.
TikTok évoqué
« Chaque pays a le besoin légitime de sauvegarder sa sécurité nationale », a indiqué à la presse Liao Min, viceministre chinois des Finances, selon un compte rendu de ses services publié lundi soir.
« Mais il convient de ne pas avoir une définition trop large de la “sécurité nationale” et de ne pas utiliser une prétendue “diversification” comme excuse, car cela affecte le commerce et les investissements normaux entre les deux pays, la stabilité de la production mondiale ainsi que les chaînes d’approvisionnement », a-t-il souligné.
Liao Min a ainsi souligné que Pékin avait exprimé sa « vive inquiétude » à Janet Yellen sur les restrictions américaines.
De son côté, la ministre américaine a affirmé lundi que les États-Unis ne prendraient pas de mesures économiques « surprises » en matière de sécurité nationale.
Mais « nous apprécierions de la Chine de la transparence au sujet de ses actions en matière de sécurité nationale et plus de clarté sur la façon dont elle délimite ce qui relève de la sécurité nationale et ce qui relève de l’économie ».
La secrétaire au Trésor a par ailleurs évoqué « brièvement » le sujet de TikTok, qualifiant de légitimes les craintes de Washington en matière de protection de données personnelles sensibles.
Les États-Unis menacent d’interdire le populaire réseau social, dont la maison mère, ByteDance, est chinoise, s’il ne change pas de propriétaire.
Citant l’exemple de l’acier, il y a plus de dix ans, dont l’afflux chinois « a décimé des industries à travers le monde et aux États-Unis », Mme Yellen a déclaré devant la presse : « Je l’ai dit clairement au président Biden et je n’accepterai pas cette réalité à nouveau. »