Une deuxième journée pour le campement à McGill
Après avoir dormi dans une vingtaine de tentes dressées samedi sur le terrain de l’Université McGill, au centre-ville de Montréal, des étudiants propalestiniens ont affirmé dimanche être motivés à y rester « tant qu’il le faudra ».
« Nous ne bougerons pas jusqu’à ce que nos demandes soient écoutées. Même s’ils doivent nous expulser par la force », a lancé Maria, membre de l’organisme Solidarity for Palestinian Human Rights (SPHR) de McGill. Les campeurs réclament notamment que l’Université McGill « se désengage des entreprises qui sont complices de la violence qui se déroule » à Gaza, a-telle expliqué. Des étudiants de l’Université Concordia ont aussi participé à l’organisation de l’événement.
Au passage du Devoir sur les lieux, dimanche midi, des manifestants sortaient tout juste de leurs abris de fortune, la mine fatiguée. D’autres s’activaient déjà depuis un moment en transportant de la nourriture et en faisant sécher des matelas, après une nuit pluvieuse.
Au fil de l’après-midi, la foule a lentement pris de l’ampleur avec l’arrivée de gens de tous âges. Plusieurs personnes discutaient paisiblement assises en tailleur, pendant que des enfants s’amusaient autour d’eux. Un homme agitait un drapeau palestinien au rythme des tambours.
« C’est génial de voir tous ces gens venus nous encourager », a souligné Maria. Les autres campeurs et elle-même ont été influencés par ceux qui, ces derniers jours, ont décidé d’établir des abris sur des terrains d’universités américaines pour protester contre la guerre que mène Israël à Gaza.
La jeune femme a d’ailleurs déploré l’interpellation samedi de près de 200 manifestants sur trois campus américains, lors de l’évacuation de leurs campements par les forces de l’ordre. « Nous observons beaucoup de violence policière et de répression aux ÉtatsUnis, mais la façon dont les étudiants tiennent bon est admirable. C’est sans précédent et c’est très inspirant. »
Contactée par Le Devoir au sujet des tentes sur son terrain, l’Université McGill a affirmé que le doyen à la vie étudiante et un représentant du Service de sécurité de l’établissement avaient demandé en vain aux protestataires de démonter leurs abris.
« Les membres de la communauté mcgilloise sont autorisés à manifester sur les campus de manière pacifique, pourvu que ces manifestations se tiennent dans le respect de la loi et des politiques et des procédures édictées par l’Université McGill », a-t-elle détaillé.
« Présent sur le site, le Service de sécurité de l’Université McGill est en contact avec le Service de police de la Ville de Montréal », a précisé l’établissement. Au moment où ces lignes étaient écrites, les policiers montréalais avaient affirmé au Devoir qu’ils n’avaient pas été appelés à intervenir depuis le début de l’événement.
Des professeurs aussi de la partie
En plus des citoyens venus livrer des provisions aux campeurs, certains professeurs étaient présents dimanche pour appuyer leurs étudiants qui manifestaient.
Michelle Hartman, qui enseigne la littérature arabe à l’Université McGill, a dit se réjouir de voir les jeunes mettre en pratique ce qu’ils apprennent en classe. « Nos cours portent sur les mouvements sociaux, la résistance et ce qui se passe partout sur la planète. Un mouvement comme celui-ci témoigne donc du fait que les étudiants comprennent qu’ils font partie du monde. »
Parmi les campeurs montréalais, Mohamad, 20 ans, se promenait entre les tentes, café à la main. « Je suis toujours motivé à rester sur les lieux. Je suis Sud-Libanais et je sais ce que les Palestiniens vivent», a affirmé l’étudiant qui fréquente l’Université Concordia.
Il a toutefois admis qu’il devrait plutôt être chez lui en ce moment, afin de réviser en prévision d’un examen important mardi. « Mais je peux étudier dans mon abri. Ce n’est pas un problème », a-t-il assuré.
Questionnée dimanche au sujet du campement sur le campus de McGill, la ministre caquiste de l’Enseignement supérieur, Pascale Déry, a dit vouloir éviter que la situation « dérape ». « On est en période d’examens. Les étudiants doivent finir leur session au cours des prochains jours », a-t-elle souligné, en marge du dépôt du plan du Groupe d’action pour l’avenir de la langue française.
« Je suis en discussion avec l’établissement de McGill, qui était très proactif hier. Concordia aussi. On a une collaboration très étroite et on va continuer de travailler avec eux », a-telle ajouté, depuis Montréal.