Au campement de McGill, la motivation reste intacte

« On est en train de s’inscrire dans un mouvement international et historique », soutient un des manifestants avec fierté

Après avoir entamé leur neuvième journée sur le campus de l’Université McGill, à Montréal, des manifestants pro-palestiniens ont affirmé dimanche être déterminés à y rester, malgré la pluie battante. Ils tirent fierté de faire partie d’un mouvement qui est désormais pancanadien, après avoir d’abord émergé aux États-Unis.

Au passage du Devoir sur les lieux dimanche, une poignée de protestataires discutaient sous des abris. Pelles à la main, certains d’entre eux tentaient d’empêcher l’eau de s’accumuler sur le terrain boueux. Afin que tous puissent garder les pieds au sec, des plateformes de bois avaient d’ailleurs été disposées sur le sol devant l’entrée du campement. Ce dernier compte plusieurs dizaines de tentes.

Après plus d’une semaine, les manifestants sont désormais mieux outillés pour affronter la pluie, estime Ari Nahman, qui étudie à l’Université Concordia et qui est porte-parole de l’organisme Voix juives indépendantes. « On est toujours motivés. Même si, au bout du compte, on est tous assujettis à la température. »

« Nous ne sommes pas ici pour y rester de manière indéterminée. Non, nous sommes ici pour partir dès que nous verrons un désinvestissement, », poursuit Ari. Les protestataires affirment qu’ils quitteront le terrain si les Universités McGill et Concordia coupent leurs liens financiers avec des entreprises qui, selon eux, « profitent du génocide » à Gaza.

Contactée par Le Devoir au sujet des installations érigées sur son campus, McGill dit continuer « de travailler de bonne foi avec l’ensemble des intervenants impliqués ».

Plus tôt cette semaine, le recteur de l’établissement, Deep Saini, a soutenu que le démantèlement des tentes était « non négociable ». « Personne, encore moins les individus de l’extérieur de McGill, n’a le droit d’établir un campement sur la propriété de l’Université, y compris sur le terrain », a-t-il affirmé.

Solidarité et mouvement pancanadiens

Malgré la météo, les gens rencontrés dimanche disaient garder le moral. Cafés à la main, certains échangeaient des plaisanteries en déambulant entre les kiosques de nourriture et de dons situés à l’entrée du campement.

« On est en train de s’inscrire dans un mouvement international et historique », soutient Ari Nahman avec fierté. Si tout a débuté aux États-Unis, le 17 avril dernier, des tentes ont poussé par après ailleurs dans le monde, notamment au Mexique et en Europe.

Ari constate d’ailleurs qu’une « solidarité étudiante pancanadienne » est présentement à l’oeuvre. Des abris ont été installés cette semaine sur d’autres terrains universitaires canadiens, comme en Colombie-Britannique. « Pour ce qui est de la suite des choses pour nous, au campement montréalais, on va continuer à cultiver notre communauté. On n’est pas ici dans une optique d’affrontement. »

Vendredi dernier, le premier ministre québécois, François Legault, a toutefois réitéré sa volonté de voir le démantèlement des tentes sur le campus montréalais. M. Legault, qui avait été critiqué pour avoir tenu des propos similaires la veille, a ajouté laisser le soin aux forces de l’ordre de choisir la façon et le moment de le faire.

Au moment où ces lignes étaient écrites, le Service de police de la Ville de Montréal indiquait au Devoir qu’il n’y avait aucun incident à signaler pour l’instant. Les agents « sur le terrain demeurent vigilants afin d’assurer la sécurité de tous », a précisé la porte-parole Caroline Chèvrefils.

Mercredi, la Cour supérieure du Québec a rejeté une demande d’injonction pour déplacer le campement. Selon la juge Chantal Masse, les manifestants occupent « illégalement » le campus de McGill avec leurs installations, mais il n’y a aucune urgence d’agir pour démanteler les tentes.