Le privé des caquistes
Par son discours comme par ses décisions, le gouvernement Legault a contribué à normaliser la voie du pragmatisme en santé. Encore jeudi, le ministre de la Santé a insisté sur la nécessité de sortir « du dogmatisme ». Le privé a sa place en complémentarité du public, a fait valoir Christian Dubé en invitant l’un et l’autre à « juste mieux travailler ensemble ». Fort bien, mais de quel genre de privé parle-t-on, exactement ?
Dans Le Devoir la semaine dernière, la reporter Sarah R. Champagne levait le voile sur une pratique douteuse qui jette une ombre sur les bonnes ententes qu’on est en droit d’espérer. Par le biais de l’agence de placement Groupe AMS, des immigrants sans permis de travail ont été payés largement sous le salaire minimum, à 10 $ l’heure, pour nettoyer des hôpitaux ou servir de la nourriture dans des centres d’hébergement de soins de longue durée. Cette pratique illégale a soulevé l’ire générale à l’Assemblée nationale.
L’affaire éclabousse au moins quatre centres intégrés de santé et de services sociaux. La Loi sur les normes du travail prévoit que le donneur d’ouvrage et l’agence liée par contrat partagent la responsabilité des salaires impayés. Impossible, en théorie, de se dérober. Les pratiques décrites dans notre enquête illustrent les limites de certaines relations triangulaires, dont le réseau n’est pas près de se débarrasser avec un plan de refondation qui fait une part aussi belle à la complémentarité.
À plus forte raison avec une direction coulée sur ce moule complémentaire privé-public à Santé Québec.
Certes, le ministre Dubé a mis une date de péremption sur le controversé recours à la main-d’oeuvre indépendante (MOI), qui est au coeur de cette triste affaire. S’avisant que la transition ne pourra se faire que sur de très longs mois encore, il en a plafonné les tarifs afin de mettre un frein à la surenchère qui coûte bonbon à l’État. Tout ça est bel et bon, mais, dans l’intervalle, on s’attend à ce que Québec veille plus étroitement à la probité des entreprises invitées à agir en complémentarité au public.
En avril, six agences privées en santé ont été mises sur la liste noire de l’Autorité des marchés publics. L’an dernier, près du tiers des agences, toutes spécialités confondues, qui ont fait l’objet d’une inspection de la Commission des normes, de l’équité, de la santé et de la sécurité du travail ont été jugées non conformes. Une enquête de conformité est par ailleurs en cours pour le Groupe AMS. Il faudrait démultiplier ces inspections pour avoir un portrait plus juste de ce milieu en féroce concurrence.
Il faudrait aussi profiter de ces examens pour prendre la mesure exacte des effets du privé sur des milieux complexes, les centres jeunesse, par exemple. Là-bas, le recours à la MOI a connu un bond prodigieux, nous apprenait la reporter Marie-Eve Cousineau. Le ministre Lionel Carmant a beau s’être offusqué du terme « carcéral » utilisé par le président de l’Alliance du personnel professionnel et technique de la santé et des services sociaux pour illustrer à quel point le recours à la MOI peut tordre un modèle d’intervention, la question reste ô combien pertinente.
À partir de quel point le déséquilibre finit-il par affecter la qualité des soins offerts ? Cela vaut pour la MOI, mais cela vaut surtout pour toutes les autres formes de soins, d’organisations et de services privés qui naîtront à l’avenir. On a très peu de données pour mesurer les effets de cette complémentarité que l’on construit en plein vol, pour reprendre une expression chère au premier ministre Legault.
En revanche, on recense quasi chaque semaine des sorties publiques dénonçant un glissement ici, un abus là.
Le privé que nous vendent les caquistes est efficace, concurrentiel, pragmatique. Il occupe la place qu’on veut bien lui laisser, sans abuser de ses privilèges ni déstabiliser le public. Le privé qui fait régulièrement les manchettes est d’une tout autre eau. À l’heure où la complémentarité s’apprête à passer en seconde vitesse, il est capital que Québec trace des lignes plus transparentes et plus fermes.