La survie d’une langue commence à la petite école

L’éducation que l’on donne devrait être le reflet de ce que le Québec voudra être dans cent ans

Pierre Falardeau a déjà dit : « Les peuples qui meurent, ça meurt longtemps. C’est douloureux et ça fait mal. » Pendant que nous nous obstinons sur une forme de politesse futile comme le « Bonjour-Hi » ou sur l’application de la loi 101 au niveau collégial, le mal continue de se faire. Il faudrait agir à la source du fléau, et non combattre ses symptômes, spécialement ceux qui sont enracinés dans notre société depuis si (et trop) longtemps.

C’est un secret de Polichinelle, le français recule, et sa précarité devrait faire sonner la sonnette d’alarme chez nos décideurs. Ils riposteront qu’ils ont à coeur notre langue et qu’ils font déjà tout pour la protéger. Ils allongeront les millions pour camoufler le problème. En vain. Pour qu’un peuple distinct comme le nôtre puisse réussir à survivre, tout doit commencer à l’école.

Nos écoles devraient être le reflet de ce que le Québec voudra être dans cent ans. Présentement, le système d’éducation essuie une crise majeure. Un indicateur flagrant en ce sens est la grève historique des enseignants qui a eu lieu à la fin de l’année dernière. Que vous soyez d’accord ou non avec ce moyen de pression, la guerre a permis de crier haut et fort que ça ne pouvait plus durer de cette façon. Le manque de vision et le désir de réélection de la classe politique mènent malheureusement au chaos actuel, qui nourrit une pénurie d’enseignants qui ne fera que s’accentuer.

Ce qui est paradoxal, c’est que l’actuel ministre de la Langue française était encore tout récemment à la tête du ministère de l’Éducation. Jean-François

Roberge est au surplus un ancien professeur, ce qui devrait l’amener à savoir mieux que quiconque combien l’école joue un rôle fondamental en matière de langue. C’est facile de dire que tel montant sera investi dans les écoles pour aider à la valorisation du français. En quoi, quand et comment ? C’est ce que l’on ne dit jamais.

Mais pourquoi l’État — au gré de ses multiples changements de gouvernance — a-t-il laissé aller la situation de la sorte au point de nous mener à notre perte ?

Tout devrait pourtant débuter à la petite école. La survie de notre langue, de notre culture, de notre identité et de notre monde littéraire et culturel passe par l’éducation que nous recevons. Présentement, l’école échoue lamentablement à remplir ce rôle. Dès le primaire, nous voyons des élèves développer de graves lacunes en français, lacunes qui ne feront que s’accentuer dans leur progression scolaire.

Conséquence : il y aura de moins en moins de lecteurs et d’écrivains aguerris. Mais pour qu’une langue perdure, il doit y avoir des gens qui la comprennent bien et qui la font vivre par le truchement de ses grandes oeuvres et ses artistes. Donner le goût de la lecture et des mots ne se fait pas en étant toujours à la course. Quand nous courons, nous voyons moins clair et nous sommes toujours essoufflés ; c’est très difficile d’apprendre à lire et à écrire correctement quand on est à bout de souffle et de temps.

Spécialement quand l’élève provenant d’une famille allophone et censé être en classe d’accueil est plutôt intégré au régulier. Ce dernier risque fort de rapidement développer des difficultés s’il n’a pas le soutien nécessaire à la maison. Ce n’est pas de cette manière que l’on développe l’amour d’une langue chez un enfant. Il n’appréciera pas son cheminement scolaire, il en développera surtout une amertume envers ce français qui lui donne tant de fil à retordre. La classe devrait être l’endroit où l’amour de la langue commence et pas le contraire.

Ce n’est pas tellement plus simple pour l’élève qui fréquente une école de La Baie, au Saguenay. Sera-t-il en mesure de tomber amoureux de sa propre langue au point de vouloir la défendre pour les générations à venir ? Ou bien se laissera-t-il noyer dans cette mer anglophone qui l’entoure lui aussi et qui est si attrayante avec ses TikTok et compagnie ?

Présentement, la formation des enseignants au préscolaire-primaire dans une université bien connue consacre 19 crédits sur 120 au français par le biais de cours de didactique, soit 16 % du programme de la formation initiale, ce qui est très peu pour maîtriser et transmettre de manière adéquate cette langue complexe. Le français, facteur névralgique de la survie du peuple québécois, représente un peu moins du cinquième de la formation d’un enseignant au primaire. On ne compte aucun cours de culture générale, de littérature ou de création littéraire.

Pourquoi ne pas prévoir des spécialistes du français dès la maternelle ? Pourquoi un enseignant serait-il formé de la même manière à Montréal qu’il l’est dans le Bas-Saint-Laurent ? C’est une réalité linguistique différente et, pourtant, on ne trouve aucune trace de cette fameuse différenciation.

La pénurie d’enseignants ne fait qu’accentuer le recul de notre langue. Dans les classes, il y a moins de professeurs de soutien linguistique aux nouveaux arrivants, moins de professeurs de classes d’accueil, moins d’orthopédagogues pour aider les élèves qui sont en difficulté et plus de bibliothèques sans bibliothécaires (quand bibliothèque il y a). Normand Baillargeon s’époumone à le dire : cette désertion professionnelle « est un drame national ». J’ajouterais même que la crise actuelle à l’intérieur de nos écoles est aussi une question de vie ou de mort pour le peuple québécois et sa culture.

Dès le primaire, nous voyons des élèves développer de graves lacunes en français, lacunes qui ne feront que s’accentuer dans leur progression scolaire. Conséquence : il y aura de moins en moins de lecteurs et d’écrivains aguerris.