Le rachat du pont de Québec au CN est « un excellent deal », assure Ottawa
Aux questions sur le prix d’achat, le ministre Jean-Yves Duclos a répondu que « les détails » viendront plus tard
Sans vouloir préciser combien a coûté l’achat du pont de Québec, le ministre fédéral Jean-Yves Duclos promet que la transaction conclue avec la Compagnie des chemins de fer nationaux du Canada, le CN, constitue un « excellent deal ».
« Vous allez voir à quel point », a ajouté le ministre Duclos, maintenant entier le suspense jeudi sur la facture que devront éponger les contribuables canadiens pour remettre à niveau le premier lien entre Québec et Lévis, inauguré en 1919.
À toute question sur le prix d’achat — ou sur les rénovations dont le pont a besoin —, Jean-Yves Duclos s’est borné à répéter que « les détails » de l’entente avec le CN seront annoncés plus tard. Est-ce que le pont de Québec est toujours en bonne condition ? « Il est en bonne condition. Puis on vous assure qu’il va être en meilleure condition encore dans quelques années », a indiqué le responsable des Services publics et de l’Approvisionnement du gouvernement Trudeau.
« C’est le pont le plus emblématique du pays. […] Ce pont est une infrastructure stratégique majeure dont on donne le contrôle aux gens de la région de Québec », a poursuivi Jean-Yves Duclos, en mettant fin à sa mêlée de presse trois minutes après l’avoir commencée.
Le dossier de l’acquisition du pont de Québec par le gouvernement fédéral faisait du surplace depuis une trentaine d’années et une entente était promise par le gouvernement Trudeau. Le CN était propriétaire de cette structure métallique qui permet à ses trains de traverser le fleuve Saint-Laurent, tout comme environ 35 000 voitures et 300 autobus par jour, en plus des piétons et des cyclistes. Or, son état se détériore — et en particulier sa peinture.
Ottawa et le CN ne s’entendaient pas sur celui qui devait s’acquitter de la facture de sa restauration, chiffrée à des centaines de millions de dollars. Le gouvernement de Justin Trudeau avait notamment nommé un négociateur dans ce dossier en 2019. Les réparations du tablier, pour leur part, incombent au gouvernement du Québec.
Puisque Québec a le droit de premier refus pour l’achat du pont, une copie de l’entente entre Ottawa et le CN est parvenue mercredi à la ministre des Transports et de la Mobilité durable, Geneviève Guilbault. Le gouvernement québécois laissera la transaction avoir lieu. « Ça ne change pas grand-chose pour nous. Sinon qu’il va y avoir un nouveau propriétaire [du pont] avec qui on va transiger pour la suite », a précisé la ministre Guilbault.
Le pont de Québec est le plus long pont cantilever au monde. Il a été désigné « lieu historique national » du Canada en 1995.