Les entrepôts de bitcoins inquiètent Happy Valley- Goose Bay
Le maire de Happy Valley-Goose Bay, Wally Anderson, redoute que l’ouverture d’un nombre accru d’entrepôts de bitcoins dans sa localité pousse à la limite le réseau électrique et du même coup, menace le développement économique du centre du Labrador.
Profitant de bas tarifs d'électricité et du climat frisquet du Labrador, des entrepôts qui abritent des serveurs informatiques, ultra voraces en énergie et très bruyants, roulent déjà à plein régime à Happy Valley-Goose Bay et à Labrador City. De nouveaux projets sont dans la mire d'un des propriétaires de ces entrepôts, la société Great North Data.
Le maire de Happy Valley-Goose Bay a exprimé ses craintes dans le contexte où NL Hydro projette un investissement de 20 millions de dollars dans une ligne de transmission destinée à faire passer de 77 à 104 mégawatts la capacité du réseau électrique du centre du Labrador. NL Hydro a indiqué qu'elle a déjà des demandes de propriétaires d'entrepôts de bitcoins pour utiliser encore plus d'énergie dans un proche avenir.
« Quand cette augmentation de capacité deviendra réalité, il est probable qu'en moins de 24 heures, nous soyons revenus à la case départ », a déclaré récemment Wally Anderson au journaliste Jacob Barker, de CBC Labrador. Le maire de Happy Valley-Goose Bay craint que ces entrepôts poussent rapidement le réseau à sa limite, au détriment de nouvelles entreprises créatrices d'emploi et des entreprises et commerces actuels.
Malgré leur grande superficie, les entrepôts de bitcoins fonctionnent avec une maind'oeuvre ultra réduite. Le journaliste Jacob Barker indiquait par exemple dans son reportage que la compagnie Great North Data, propriétaire d'un des entrepôts de Happy Valley-Goose Bay, déclare avoir trois employés à temps partiel dans cette localité et prévoir en embaucher de 10 à 20 à temps plein d'ici la fin de 2018. Cette compagnie a aussi des installations à Labrador City.
En entrevue avec CBC, le maire Anderson a souligné l'ironie de la situation. « Nous avons Churchill Falls dans notre arrière-cour, nous aurons Muskrat Falls dans notre arrière-cour, mais quand vient le moment de créer des emplois dans nos communautés, nous ne pouvons pas suf-fire à la demande en électricité », a-t-il dit.
Appel à la province
NL Hydro a fait savoir qu'elle ne pouvait refuser de fournir de l'électricité à quiconque en fait la demande. Les élus de Happy Valley-Goose Bay se tournent donc vers le gouvernement provincial pour qu'il adopte des mesures limitant les dégâts. La municipalité étudie également ac-tuellement comment elle pourrait utiliser ses propres pouvoirs pour faire face à la situation.