Un oiseau unique
Il existe trois espèces de macareux. Les macareux moines sont les seuls à occuper la zone atlantique, alors que les macareux cornus et les macareux huppés se trouvent dans la zone de l'Océan Pacifique. Jusqu'à récemment, les gens croyaient qu'il y avait deux espèces de macareux en Atlantique, car il y en a qui avaient un plumage foncé. Le dictionnaire anglais terre-neuvien (Newfoundland English Dictionary) et des anciens journaux, comme l'édition du 12 juin 1915 du St. John's Daily Star, révèlent qu'auparavant, les macareux atlantiques étaient appelés les perroquets de mer à cause de leur plumage coloré.
Néanmoins, les scientifiques ont découvert qu'il s'agit en fait d'une seule et même espèce et que pendant l'hiver, leurs plumages et leurs becs deviennent plus foncés, parfois quasi noirs.
Pour atteindre l'âge de reproduction, les macareux doivent atteindre au moins l'âge de trois à cinq ans. Bien que des études scientifiques ne confirment pas encore ses dires, monsieur Jones affirme que selon ses observations préliminaires, les jeunes macareux ont moins de chance de se reproduire dû à l'absence de plumage coloré et l'apparence. Les couleurs majestueuses des macareux est un facteur de socialisation et sont un élément important de séduction pour pouvoir se trouver un partenaire sexuel.
Restauration extrêmement complexe
volent à une vitesse d'environ 75 kilomètres à l'heure. Presque à la vitesse des voitures. Ils passent la majorité de leur temps en mer, loin de leur colonie. Ils reviennent à leur colonie d'origine pour se reproduire. Le scientifique explique que c'est tout à fait logique. Les macareux comprennent que s'ils ont réussi à être élevés, l'endroit de leur naissance a suffisamment de ressources pour élever leurs propres poussins.
Il est très important de ne pas perdre la colonie, car l'espèce ne reviendra pas par elle-même, avertit le professeur. Bien que Steve Kress ait réussi à restaurer les macareux au Maine disparus au 19e siècle à cause de la chasse, il a dû amener les poussins de macareux de la péninsule de Burin au Terre-Neuve jusqu'au Maine. Pour que le projet de restauration fonctionne, des poussins des macareux ont été placés dans des petits terriers artificiels, nourris et surveillés. Le projet de restauration a eu un tel succès que maintenant, les touristes peuvent observer les macareux au Maine.
Le macareux se retrouve seulement dans l'hémisphère Nord, et les macareux moines, de Terre-Neuve-et-Labrador jusqu'à la Norvège, en passant par le Groenland, l'Islande, les îles de Faroe ainsi que les îles britanniques.
Ne touchez pas les macareux, avertit le professeur. Ce sont des guerriers assez furieux. Ils ont des pattes très fortes et des griffes tranchantes qui peuvent même fonctionner par en arrière. «Il est probablement un des plus vigoureux combattants proportionnellement à son poids», affirme monsieur Jones.
L'avenir des colonies des macareux dans la province est incertain. Cette espèce, un des symboles de Terre-Neuve-et-Labrador, risque de disparaître, ce qui risque de bouleverser la biodiversité entière. «Ce sont les prédateurs qui établissent le fonctionnement et les principales dynamiques d'un écosystème. Le système marin est assez complexe et si vous enlevez un élément, l'ensemble du fonctionnement risque de s'effondrer», prévient le professeur.