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THIERRY DARAIZE

Style de restaurant Bistro de luxe, restaurant gastronomique, restaurant super-club, lounge-bar. Le Samuel, c’est un peu tout ça et bien sûr, lorsqu’on veut tout, parfois, on n’obtient rien. En tout cas, le cadre laisse présumer que la génération Y sera la bienvenue, mais les prix sont ceux de la génération silencieuse ayant des moyens ou des retraités millionnaires. La musique est branchée, mais justement, ceux qui ont les moyens de s’offrir des restaurants à ce prix, veulent un peu plus de calme. Vous voyez, ce n’est pas si simple. Coup de toque : Magnifique restaurant Coup de torchon : Il faut une âme

Ouvert il n’y a que quelques mois, ce restaurant va faire jaser comme on dit. Espace immense, décor spectaculaire, service en grands nombres, cuisine ambitieuse, prix des grandes maisons, valet parking en uniforme… Bref, tout a été pensé, mais une question demeure, pourquoi là ? Le temps nous donnera peut-être la réponse, en attendant, maintenant que le restaurant a un joli prénom, il ne lui reste plus qu’à se faire un nom.

Décor Spectaculaire, mais là encore, c’est un amalgame. Planches en bois récupérées, très tendance en ce moment au Québec (peut-être pour affirmer les valeurs locales). Quelques notes asiatiques (surtout avec les petites lumières verticales roses-rouges) que l’on retrouve parfois dans certains restaurants des grands centres, tels le Centropolis de Laval ou le Dix30 à Brossard (oui oui, aussi à New York, Miami et L.A.). Un joli lounge, avec une cheminée accueillante, sépare l’espace de la salle à manger. Bar à vin, très actuel, comme on retrouve dans certains hôtels de Montréal (oui oui, aussi à New York, Miami et L.A.), à l’étage, bar-terrasse spectaculaire donnant sur le Richelieu, vous voyez le portrait. Un décor qui marque les esprits, cela ne plaira pas à tout le monde, mais tout le monde va en parler, ça, c’est sûr. Ambiance Je ne peux pas vraiment en parler, le restaurant et les différents espaces peuvent accueillir de 150 à 200 personnes et plus. Il y en avait à peine 35 lors de ma visite, c’est certain que pour l’ambiance, on repassera. Je compte bien y retourner cet été pour constater cet aspect. Les clients de la région attendent peut-être eux aussi les beaux jours pour vivre l’expérience. À suivre… Clientèle Lors de ma visite (un vendredi soir) il y avait une table de trois femmes venues pour célébrer un anniversaire, un autre groupe de jeunes femmes également pour un anniversaire. Quelques couples, dont un jeune couple qui passait pour voir, mais qui a vite déchanté lorsqu’ils ont vu les prix… Manifestement, ils se sont trompés d’adresse. Bref, ça vient d’ouvrir, accordons au Samuel du temps, mais la place est grande à remplir. Le repas Délicieuse crème de légumes, bien assaisonnée, servie avec un beignet lourd et pâteux. Dégustation d’amuse-bouche : cappuccino de légumes et foam au foie gras (délicieux), tataki de boeuf (bof) et saumon fumé aux perles de soja (savoureux). Nous voilà bien partis. Médaillon de cerf, miroir au vin rouge et grué, purée de patates bleues (inintéressant) et petits légumes, mal cuits, dommage. La présentation est pourtant belle, la viande est magnifique, mais il faut sublimer la saveur des légumes. Il ne faut pas faire juste joli, il faut, par exemple, tout simplement les rôtir. Cuisse de pintade farcie (l’os de la cuisse devrait être entièrement enlevé), risotto comme une paella, servi dans un joli petit plat en fonte. Bien que la viande soit un peu sèche, voire trop cuite, l’idée est belle, les saveurs sont franches, bien présentes. Il y a beaucoup de travail dans cette préparation, bravo, un plat 4 étoiles. Les desserts sont bien travaillés, ça finit bien la soirée d’un menu qui prend ses racines dans le savoir de Ducasse, Bras, Hermé, Michalak, Vézina, Gonzalez, Godbout… J’ai hâte de goûter la vraie cuisine du chef Pierre Dufour. Comme tout le reste, voilà un restaurant qui est à la recherche de son identité, le chef, qui a du talent, n’échappe pas à ce constat. Le service Accueil, service, tout est mis en oeuvre pour vous satisfaire, les serveuses sont adorables. Pourtant, je me serais cru à un examen des finissants de L’ITHQ tellement c’était scolaire (trop). La bonne volonté est manifeste, mais il manque une âme au Samuel, un style, de la personnalité et ça se reflète également dans le service. Carte des vins Magnifique carte des vins. Les responsables du restaurant le Samuel ont mis le paquet, toutes les régions vinicoles sont bien représentées, service du vin impeccable.