Les noix, pas seulement pour les écureuils
Si vous souhaitez planter quelques noyers ou noisetiers sur votre terrain cet automne, sachez que la production de noix exige une bonne dose de patience. Toutefois, bien que la plupart des noyers atteignent la pleine production vers l’âge de 25 ans, certaines variétés peuvent fournir leurs premières récoltes dès l’âge de cinq ou six ans.
Voici la description de quelques espèces d’arbres et d’arbustes à noix figurant parmi les plus productives et faciles à cultiver.
NOYER NOIR
De toutes les espèces de noyers, le noyer noir est assurément l’une des plus majestueuses. On peut se convaincre de la grande beauté de cette essence en visitant le Domaine Joly-De Lotbinière, situé sur les berges du fleuve Saint-Laurent au sud de Québec, où l’on retrouve quelques noyers noirs ancestraux faisant plus de 25 m de hauteur.
Les noix du noyer noir ressemblent aux noix de Grenoble, mais elles ont par contre une exquise saveur fruitée plus complexe que ces dernières. Elles sont recouvertes d’une épaisse pelure verte, appelée brou, très collante et qui produit une teinture de couleur jaune verdâtre.
NOYER DU JAPON
Le noyer du Japon produit une noix comestible dont la coque possède la forme d’un coeur. Cet arbre à croissance très rapide – ses jeunes tiges peuvent pousser de plus d’un mètre en une saison seulement – met moins de temps à produire ses premières noix que la plupart des autres espèces. Optez pour le cultivar ‘Campbell’ qui est rustique en zone 5.
Comme la majorité des noyers, le noyer du Japon exige un sol profond, riche en humus, frais et bien drainé, exposé au plein soleil.
PACANIER
Le pacanier est un arbre originaire du sud-est des États-Unis. Il pousse bien dans le nord de l’Iowa et le sud du Wisconsin, où le climat ressemble à celui du sud du Québec, et il tolère des températures aussi basses que –30 °C. Cet arbre est rustique en zone 5 et possiblement en zone 4 b si on prend soin de le planter dans un lieu bien protégé des vents.
Par contre, lorsqu’on le cultive en milieu nordique, le pacanier produit des noix plus petites et à coque plus mince, mais dont la saveur est plus sucrée. Constituée de 72 % de lipides, particulièrement riche en gras oméga-6, la pacane est l’un des fruits secs les plus caloriques qui soient.
NOISETIER À LONG BEC
Si vous êtes peu patient et que vous souhaitez récolter des noix rapidement, vous pouvez vous tourner vers le noisetier à long bec, aussi appelé coudrier. En effet, trois années seulement après la mise en terre, ce grand arbuste indigène faisant environ 2,5 m de hauteur commencera sa production de délicieuses noisettes, contenues dans une enveloppe verte à long bec. De plus, l’écorce de ce noisetier est réputée pour ses propriétés médicinales, et ses branches étaient autrefois utilisées par les sourciers.
Le noisetier à long bec préfère les sols riches en humus, frais et bien drainés, situés au plein soleil comme à l’ombre légère. La production de fruits est toutefois supérieure avec plus de six heures d’ensoleillement. Bien que les fleurs mâles et femelles soient portées par le même plant, il faut idéalement planter deux ou trois spécimens de noisetiers à long bec ensemble afin d’obtenir une bonne récolte. Cet arbuste survit aisément aux hivers qui sévissent en zone 2.
NOISETIER D’AMÉRIQUE
Le noisetier d’Amérique pousse de façon spontanée dans l’est du Canada et des États-Unis. Cet arbuste est très résistant au froid, mais légèrement moins que le noisetier à long bec. Comme ses fleurs mâles émettent du pollen pendant une longue période de temps, le noisetier d’Amérique est un excellent pollinisateur pour les autres espèces de noisetiers. Comme il produit en plus une abondance de délicieuses noisettes, cela en fait une espèce de choix pour les vergers urbains.
Sa hauteur excède rarement 2,50 m, mais, comme il drageonne abondamment, il faut le tailler régulièrement si on veut éviter qu’il devienne trop large. Contrairement à certains noisetiers hybrides, il est peu sujet aux attaques des insectes nuisibles.
NOISETIER DE BYZANCE
Originaire du sud-est de l’Europe et du sud-ouest de l’Asie, le noisetier de Byzance est la plus grande espèce de toutes. Contrairement aux autres noisetiers qui sont généralement arbustifs, il s’agit d’un arbre au port pyramidal très formel pouvant atteindre près de 15 m de hauteur.
Les savoureuses noisettes produites en fin d’été par le noisetier de Byzance possèdent une coque plutôt dure, faisant de 2 à 3 mm d’épaisseur. Résistant à la sécheresse une fois qu’il est bien implanté, ce noisetier est rustique en zone 4 b.