SOMBRE ET PERTURBANT

Dans les années 90, la communauté Rampart, patrouillée par les forces policières de la ville de Los Angeles (LAPD), était reconnue comme un véritable cloaque souillé par la corruption endémique.

Film de Oren Moverman.

Avec Woody Harrelson, Ice Cube, Sigourney Weaver, Ben Foster, Robin Wright, Anne Heche, Cynthia Nixon et Ned Beatty.

La division antigang (connue sous le nom de CRASH), en particulier, était au nombre des principaux suspects ; au cours de ce qui a été qualifié de scandale de Rampart, vers 1998, des dizaines de policiers ont été soupçonnés d’avoir participé à divers crimes, du vol de narcotiques au braquage de banques, en passant par le meurtre.

Cette période noire de l’histoire de la LAPD a servi de sujet au grand écran ( Training Day), de même qu’à la télévision ( The Shield) et constitue la trame de fond du film Rampart, un drame dont l’histoire est centrée sur la vie d’un flic pourri.

Woody Harrelson incarne ce policier véreux ; il s’agit probablement de la performance la plus remarquable de la carrière d’harrelson, et le scénario a grandement bénéficié de la plume habile de James Ellroy.

L’action se déroule à Los Angeles, en 1999. Rampart plonge le spectateur dans la pénombre d’un monde interlope contrôlé par la police. Harrelson y tient magistralement le rôle d’un dinosaure, un policier autrefois brillant et au fait de la loi qui, progressivement, est devenu insensible à la violence et au crime qu’il avait pour mission de combattre. Désormais, il est juge et juré, accaparant tout ce qu’il désire par l’intimidation et le vol, battant et tuant divers types plus ou moins louches, tout en se laissant glisser lui-même sur la pente raide de l’autodestruction, en s’enfonçant dans l’enfer de la consommation excessive d’alcool et de narcotiques.

Surnommé « date rape », parce qu’il aurait exécuté un violeur en série (sans en payer le prix), le personnage de Harrelson est une bombe à retardement que ses supérieurs aimeraient voir prendre le chemin de la retraite anticipée. Il est interrogé par une assistante du procureur (Sigourney Weaver) et fait l’objet d’une enquête menée par un autre membre du corps policier (Ice Cube) ; sa vie est devenue une ligne droite implacable vers l'inévitable implosion et à mesure que progresse le film, les fondations même de son existence s’effritent inexorablement. Éventuellement, sa situation domestique (il vit avec ses deux ex-épouses qui, au fait, sont des soeurs) se désintègre à son tour.

TENSION INSOUTENABLE

Rampart est pétri d’angoisse et d’une tension insoutenable. Il émane de Harrelson une menace constante et chacune de ses scènes est empreinte d’une violence potentielle ; malgré cela, on ne perd jamais de vue sa grande vulnérabilité. Il donne réellement l’impression de ne pas comprendre tout le fatras dans lequel il s’est foutu. Après tout, il est policier. Il ne fait qu’accomplir son boulot.

Harrelson est soutenu par une brillante distribution, dont Ben Foster, Robin Wright, Anne Heche, Cynthia Nixon et Ned Beatty. Ce dernier fait une brève apparition, en tant que policier à la retraite et, en quelque sorte, de mentor en matière de corruption.

Un film sombre et perturbant à souhait.