20e ANNIVERSAIRE DU DÉCÈS

DE LA GRANDE ELLA FITZGERALD

Ella Fitzgerald a influencé par ses chansons Aretha Franklin, Barbra Streisand, Diana Ross, Nina Simone, Adele, Amy Winehouse et plusieurs autres. Cette grande dame du jazz est décédée il y a 20 ans à Beverly Hills, à l’âge de 79 ans.

Surnommée «The First Lady of Swing» et «The First Lady of Song», Ella Jane Fitzgerald a été et demeure, avec ses 200 disques, 2000 chansons, 40 millions d’albums vendus et 13 Grammys, une des grandes interprètes de l’histoire de la musique.

Ella Fitzgerald avait 15 ans lorsque ses amies l’ont mise au défi, le 21 novembre 1934, de participer à un concours d’amateurs dans le mythique théâtre Apollo sur la 125e Rue à Harlem.

Elle s’y est inscrite en après-midi et est montée sur scène en soirée pour interpréter les pièces Judy et The Object of my Attention, qui étaient très populaires à l’époque.

L’adolescente a soulevé la foule, attiré l’attention de Bardu Ali, un chanteur et musicien qui a travaillé avec le batteur Chick Webb et elle a remporté le prix de 25 $.

LES DÉBUTS

Ali a réussi à convaincre Webb de donner une chance à cette jeune femme originaire de Newport News, en Virginie. Il l’a embauchée pour un concert à l’Université Yale, et le reste, comme le dit le célèbre dicton, fait désormais partie de l’histoire.

Webb a été une sorte de père et de guide pour cette jeune femme qui s’est retrouvée seule à l’âge de 15 ans, lorsque sa mère, qui était séparée, est décédée dans un accident de voiture.

ACTIVE PENDANT SIX DÉCENNIES

La chanteuse, reine du «scat», où les paroles sont remplacées par des onomatopées, souvent improvisées, utilisait sa voix comme un instrument de musique. Elle a été active durant six décennies, touchant aussi à la chanson, au swing, au be-bop, à la bossa-nova et même à l’opéra dans Porgy and Bess de George Gershwin. Elle a volé de ses propres ailes quelques années après le décès de Chick Webb, enregistrant avec Duke Ellington, Count Basie, le Montréalais Oscar Peterson, Dizzie Gillespie, Nat King Cole, Frank Sinatra et Louis Armstrong. Elle était la chanteuse favorite de Marilyn Monroe. Ella Fitzgerald a eu quatre numéros un aux États-Unis, soit les pièces Goodnight my Love, A-Tisket, A-Tasket, I’m Making Believe et Into Each Life Some Rain Must Fall.

DERNIER CONCERT EN 1991

La chanteuse, qui était une grande fan des Dodgers et des Lakers de Los Angeles, a vu sa santé commencer à se détériorer au milieu des années 80. Elle a donné son dernier concert au Carnegie Hall, à New York, en 1991, où elle s’est produite 26 fois.

Souffrant de diabète, elle a été amputée des deux jambes en 1993 et elle était presque aveugle. Elle est décédée d’un infarctus, le 15 juin 1996, dans la cour de son domicile de Beverly Hills, en Californie.